Una vittima di abuso mentale sui minori può mostrare molti segni che sta subendo un danno mentale ed emotivo. Tra i segni più comuni c’è il comportamento eccessivamente compiacente o l’eccessivo bisogno di affetto. Un comportamento eccessivamente aggressivo può anche indicare un possibile abuso mentale nei bambini e può includere aggressioni sia mentali che verbali. Inoltre, un bambino che sta subendo abusi mentali può tentare di farsi del male, sviluppare abitudini per calmarsi, o bagnare o sporcare i suoi vestiti o le lenzuola. I tentativi di suicidio sono spesso anche un segno di abuso mentale sui minori.
Uno dei segni più comuni di abuso mentale sui minori è il comportamento eccessivamente lamentoso. Ad esempio, un bambino può sembrare disperato per compiacere gli altri e ottenere l’approvazione, specialmente quella degli adulti. In alcuni casi, un bambino potrebbe non essere in grado di dire ciò che vuole o gli piace perché considera i desideri e i bisogni del suo aggressore come più importanti dei suoi. Potrebbe sembrare timoroso di non piacere agli altri o al suo aggressore, apparire timido nell’esprimere la sua opinione o avere difficoltà a rifiutarsi di fare cose che non vuole fare.
Un altro possibile segno di abuso emotivo è l’eccessivo bisogno di affetto. Se un genitore mentalmente violento è lontano e nega l’affetto al bambino, potrebbe sembrare affamato di attenzioni. Ad esempio, il bambino può tentare di ottenere affetto da altri adulti o addirittura attaccarsi ad altri bambini più grandi di lui per questo scopo.
A volte i segni di abuso mentale sui bambini includono un comportamento aggressivo. Un bambino che viene abusato mentalmente a volte può affrontare lo stress dell’abuso colpendo, altrimenti danneggiando o abusando verbalmente degli altri. Un bambino abusato mentalmente può arrabbiarsi rapidamente e avere difficoltà a gestire la rabbia senza uno scoppio emotivo. Inoltre, un bambino abusato mentalmente può provare rabbia che sembra drammaticamente sproporzionata rispetto alla situazione che lo ha fatto arrabbiare.
I segni di abuso mentale sui minori possono anche essere di natura fisica. Ad esempio, un bambino mentalmente abusato può spesso oscillare avanti e indietro o mostrare segni di tentativo di pacificarsi. A volte una vittima può sbattere la testa contro un muro o un’altra superficie dura; altri possono autoinfliggersi delle ferite. Inoltre, alcuni bambini abusati mentalmente hanno frequenti episodi di bagnare o sporcare i loro letti oi loro vestiti. Sfortunatamente, alcuni potrebbero persino tentare il suicidio.