La superficie corporea (BSA) è una stima della superficie totale di una persona, basata su un calcolo che coinvolge peso e altezza. Un semplice calcolo moltiplica il peso per l’altezza, divide per 3,131 se le misure sono in libbre e pollici, o per 3,600 se in metri e chilogrammi, e poi prende la radice quadrata del numero rimanente. Questa formula è conosciuta come la formula di Mosteller ed è popolare tra i medici per la sua facilità d’uso e risultati accurati.
L’esame della superficie corporea può fornire informazioni utili sui depositi di grasso sul corpo di un paziente e talvolta viene confrontato con l’indice di massa corporea (BMI). Alcune persone ritengono che la superficie corporea crei un’immagine più accurata, poiché le persone che sono insolitamente pesanti per la loro altezza avranno una superficie corrispondentemente elevata, che illustra la deposizione di grasso sui loro telai. Il calcolo è solo una stima ed è importante considerare fattori come un paziente che si esercita molto e può essere più pesante a causa della buona muscolatura, poiché il tessuto muscolare è molto pesante.
Le persone usano la superficie corporea per determinare il dosaggio di alcuni tipi di farmaci. Farmaci come la chemioterapia devono essere calcolati con molta attenzione per garantire l’appropriatezza del dosaggio per un paziente. Anche i liquidi per via endovenosa sono comunemente dosati in base alla superficie corporea. Gli operatori sanitari che determinano regolarmente i dosaggi dei farmaci possono portare un piccolo calcolatore per rendere più facile il calcolo accurato delle dosi per i loro pazienti.
Questo calcolo può essere utilizzato anche per altre situazioni. Gli operatori sanitari interessati a determinare la clearance renale di un paziente per valutare la salute dei reni possono utilizzare la superficie corporea per avere un’idea chiara di quanto filtrano i reni in un determinato periodo di tempo. Può anche essere utilizzato nel calcolo dell’indice cardiaco, confrontando la gittata cardiaca con le dimensioni di un paziente. Questo dovrebbe rientrare in un intervallo stabile, dimostrando che un paziente ha un cuore sano. Se è insolitamente basso, potrebbe esserci un problema con la funzione cardiaca del paziente.
Alcuni fattori possono modificare la superficie corporea e far sì che la superficie effettiva di un paziente differisca dal numero determinato mediante il calcolo. Le persone che hanno perso molto peso rapidamente, ad esempio, possono avere grandi pieghe della pelle che aumentano la loro superficie ma non vengono rivelate in una semplice formula che coinvolge il loro peso e altezza.