La Taenia saginata è un tipo di tenia parassita trasportata dai bovini. Causa una malattia nell’uomo chiamata teniasi o infezione da tenia. I medici trattano le infezioni da tenia con farmaci sverminanti monodose che uccidono i parassiti.
Le tenie di manzo sono vermi stretti e piatti che hanno corpi segmentati e organi sessuali sia maschili che femminili. Ogni proglottide, o segmento del corpo del verme, contiene un intero sistema riproduttivo. I vermi adulti possono raggiungere una lunghezza di 16-33 piedi (5-10 m).
Molte persone che hanno infezioni da Taenia saginata non sono consapevoli di essere portatrici di una tenia perché non hanno sintomi evidenti. Alcuni individui lamentano dolore intorno all’ombelico, perdita di appetito o mal di stomaco. In rari casi, la tenia può creare un’emergenza medica causando un blocco intestinale.
Il sintomo più evidente di un’infezione da tenia sono piccole proglottidi bianche, o segmenti di verme, nelle feci. Questi segmenti potrebbero muoversi o contorcersi. Sono spesso pieni di uova di tenia.
Sia il bestiame che l’uomo fungono da ospiti per la tenia del manzo. Le mucche sono l’ospite intermedio del verme. Le uova di tenia formano cisti larvali all’interno del loro tessuto muscolare ma non raggiungono la maturità all’interno della mucca. Gli umani sono l’host terminale. Le larve di Taenia saginata raggiungono l’età adulta all’interno dell’intestino.
Molti paesi usano i rifiuti umani come fertilizzante per i loro raccolti. Le mucche si infettano mangiando mangimi contaminati da feci umane infestate da uova. A loro volta, gli esseri umani contraggono infezioni da tenia da manzo mangiando carne poco cotta da bovini infetti. Le infezioni da tenia del manzo si verificano in tutto il mondo, ma sono più diffuse nei paesi in cui le persone consumano regolarmente carne cruda.
I medici possono diagnosticare un’infezione da Taenia saginata esaminando le feci del paziente per la presenza di uova o proglottidi. Trattano la condizione usando farmaci come praziquantel, niclosamide o albendazolo. Questi trattamenti di solito uccidono l’intero verme, compresa la testa o lo scolice. Se lo scolice sopravvive al trattamento, può rigenerarsi e iniziare a rilasciare le uova entro tre mesi dal trattamento. Lavarsi le mani e praticare una buona igiene del bagno aiuta a prevenire la reinfezione.
Le persone possono evitare di contrarre la Taenia saginata mangiando carne ben cotta. La carne deve raggiungere temperature di almeno 140 gradi Fahrenheit (60 gradi Celsius) e rimanere a quella temperatura per almeno cinque minuti per uccidere tutte le cisti larvali. Le cisti di solito non possono sopravvivere a temperature fredde per più di 10 giorni a 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius). Anche il congelamento della carne per 24 ore a meno-4 gradi Fahrenheit (meno-20 gradi Celsius) uccide i parassiti.