L’arte anteriore è un’informazione pubblicamente disponibile che può riguardare una domanda di brevetto, potenzialmente invalidante il brevetto. Quando le persone richiedono brevetti per proteggere le invenzioni, devono essere in grado di dimostrare che l’invenzione è nuova, presentando un’idea completamente nuova. La tecnica anteriore può smentire questa affermazione, dimostrando che concetti e idee simili erano noti a membri del pubblico in generale prima che il brevetto fosse depositato. In tal caso, il brevetto non verrà concesso.
Quando le persone si preparano a depositare una domanda di brevetto, una delle cose che possono fare è cercare lo stato dell’arte. Sono inoltre tenuti a divulgare qualsiasi informazione pubblica nota sul brevetto di cui sono a conoscenza, come brevetti per componenti dell’invenzione, dimostrazioni che potrebbero essere state tenute per il pubblico e divulgazioni sulla natura dell’invenzione. Tutte queste informazioni vengono prese in considerazione dall’esaminatore del brevetto, che condurrà anche un’indagine per cercare l’arte anteriore.
L’esaminatore di brevetti sta cercando una dimostrazione di originalità, mostrando che qualcuno ha un concetto nuovo. Può essere un nuovo modo di fare qualcosa o un’idea completamente originale. Ad esempio, la lavatrice elettrica è un approccio al lavaggio nettamente diverso rispetto a un’asse per lavare, mentre un aereo è un’idea completamente originale. Se l’esaminatore del brevetto determina che lo standard di novità è soddisfatto, il brevetto può essere concesso.
La tecnica anteriore può essere un argomento controverso e complicato. Durante lo sviluppo di articoli che le persone desiderano brevettare, a volte devono essere rilasciate informazioni chiave per lavorare sulla fabbricazione delle parti e testare il prodotto. Questo potrebbe essere considerato arte anteriore, a meno che non sia offerto in base a un accordo di non divulgazione, vincolando le persone esposte a tali informazioni alla segretezza sulla base del fatto che si tratta di un segreto commerciale.
Allo stesso modo, le persone possono contestare le affermazioni secondo cui la tecnica anteriore smentisce l’originalità di un brevetto. Le persone che richiedono brevetti possono tentare di dimostrare che sebbene concetti simili siano noti al pubblico, l’articolo brevettato è davvero unico e distinto. Altre preoccupazioni possono includere situazioni in cui la persona che archivia per prima non è in realtà l’inventore. Alcune nazioni hanno una politica “first to file”, che consente alle persone di richiedere brevetti per invenzioni che non sono loro se possono arrivare prima all’ufficio brevetti. Ciò fornisce un incentivo per la presentazione di informazioni su un’invenzione il prima possibile, facilitando l’accesso del pubblico a nuove invenzioni che possono migliorare la qualità della vita.