L’abbandono del bambino si verifica quando i genitori rinunciano ai doveri e ai diritti genitoriali. Gli statuti sull’abbandono nelle giurisdizioni possono variare, ma ciò che è comune alla maggior parte è che i genitori non riescono a comunicare con il bambino oa fornire sostegno finanziario e le necessità per vivere per un lungo periodo di tempo, come sei mesi. Gli statuti si applicano spesso ai figli minorenni, di età inferiore ai 18 anni. Un bambino non è considerato abbandonato se il genitore affidatario o altro tutore ha impedito al genitore accusato di abbandono di accedere al bambino. Anche scoraggiare le visite e causare l’incapacità di comunicare con il bambino può essere sollevato come difesa legale per sconfiggere le richieste di abbandono del bambino.
I genitori che abdicano alla responsabilità di comunicare o fornire sostegno finanziario ai propri figli possono essere accusati di abbandono di minori ai sensi delle leggi penali in molte giurisdizioni. L’incapacità di un genitore di fornire un rifugio a un figlio minore o di pagare le cure mediche del figlio è un reato punibile che può comportare multe, reclusione o entrambi. L’abbandono del minore è spesso una questione giudiziaria familiare in cui i genitori affidatari devono prima provare l’abbandono prima di poter procedere con le procedure di adozione o far cessare legalmente i diritti dell’altro genitore. Ad esempio, un patrigno che desidera adottare un bambino abbandonato potrebbe non essere in grado di farlo finché la madre biologica non presenta una petizione al tribunale che dimostra che il bambino è abbandonato e ottiene un’ingiunzione del tribunale che lo dichiari. La determinazione dell’abbandono o meno del minore viene spesso effettuata caso per caso, ma i tribunali fanno riferimento a linee guida per aiutarli a valutare i fatti presentati in ciascun caso.
L’abbandono dei minori è uno dei principali fattori di abbandono dei minori. Ad esempio, il genitore affidatario può dimostrare che l’altro genitore ha ritirato tutto il mantenimento dei figli, il che indica negligenza. Molti statuti sull’abbandono richiedono anche al genitore di dimostrare che l’abbandono non è stato temporaneo. Il genitore affidatario deve spesso dimostrare che l’intento dell’altro genitore è quello di rinunciare definitivamente a tutti i suoi doveri e diritti. Alcuni statuti includono un periodo di tempo che deve trascorrere prima di presentare un caso di abbandono di minori per dimostrare tale intenzione.
Se un genitore affidatario scoraggia la visita, rifiuta di accettare un sostegno finanziario o impedisce l’accesso a un figlio minorenne, spesso non riesce a vincere un caso di abbandono. Un genitore accusato di abbandono potrebbe non essere in grado di comunicare con il bambino o provvedere alle necessità della vita. Ad esempio, se il genitore è in carcere, i tribunali potrebbero non concordare sul fatto che il genitore abbia abbandonato il bambino.