L’arte postmoderna è un movimento artistico che in genere viene descritto come nato dopo o in risposta all’arte moderna. Sebbene questo termine goda di un uso diffuso, c’è un disaccordo tra i critici sul fatto che l’arte postmoderna esista effettivamente come un movimento distinto o se sia semplicemente una fase successiva dell’arte moderna. Le date che sono state proposte come l’inizio del movimento postmoderno includono il 1914 in Europa e il 1962 o il 1968 negli Stati Uniti. Le tendenze nell’arte postmoderna includono pastiche, appropriazione e l’uso di un effetto ironico.
Le definizioni critiche dell’arte postmoderna differiscono riguardo al fatto che il postmoderno, se esiste, sia una condizione storica o un movimento intenzionale. Può essere visto come la raccolta di caratteristiche dell’era attuale, come nella prima definizione, o come arte che reagisce e sfida il modernismo nella seconda. Tematicamente, le opere d’arte classificate come postmoderne spesso riguardano la cultura del consumo, la cultura popolare, la globalizzazione, la giustapposizione di arte alta e bassa e il ruolo e il valore dell’arte nella società.
La scultura di Marcel Duchamp intitolata The Fountain è talvolta citata come un primo esempio di arte postmoderna. Quest’opera fu presentata per la prima volta a una mostra d’arte a New York City nel 1917, dove suscitò una controversia sulla natura dell’arte. Duchamp, che era un membro del movimento dadaista, acquistò un normale orinatoio e lo firmò con lo pseudonimo “R. Mutt “. Secondo Duchamp, l’orinatoio divenne arte quando decise di chiamarla arte, il che significa che lo status di un oggetto come opera d’arte dipende dal contesto e dalla percezione.
I movimenti che rientrano nell’arte postmoderna includono l’installazione, l’arte multimediale e concettuale. L’ibridazione di forme e media è comune, come nel lavoro di Jenny Holzer. È nota per le sue installazioni, in cui i testi originali o appropriati vengono visualizzati utilizzando una varietà di supporti, inclusi display elettronici e proiezioni. Questi pezzi dimostrano una fusione di arte elettronica con letteratura e design.
Eclettismo, giustapposizione e globalizzazione sono fili comuni nel postmodernismo. Sulla scia del multiculturalismo e della teoria femminista, l’arte postmoderna tende a decostruire le narrazioni tradizionali di razza, genere, nazionalità e famiglia. Rifiutando di riconoscere le distinzioni tra arte alta e arte bassa – per esempio, illustrazione di fumetti o arte di graffiti – gli artisti postmoderni abbattono ulteriormente le distinzioni di classe nella gerarchia della critica d’arte.
L’arte postmoderna rifiuta l’elevata valutazione di autenticità e originalità nel modernismo, affermando invece che non possono esserci più innovazione o progressi nell’arte. Pertanto, secondo i postmodernisti, l’uso di tecniche come pastiche, collage e parodia è l’unico modo autentico per produrre arte. Appropriandosi della storia, della cultura pop e delle forme o tecniche tradizionali, gli artisti postmoderni manipolano simboli e narrazioni esistenti.