Il film indipendente è spesso considerato un antidoto al grande successo di Hollywood. All’inizio, il film indipendente era tutto ciò che i principali film in studio non lo erano. Mentre Hollywood vendeva film sicuri, evasivi e mega-costosi, gli indipendenti erano l’opposto.
Un film indipendente può essere realizzato con un budget ridotto. Molti dei grandi registi indipendenti hanno finanziato i loro film con metodi molto non convenzionali. Robert Rodriguez ha venduto il suo corpo a prove mediche per finanziare il suo primo film. Un regista ha simulato un incidente d’auto per ottenere finanziamenti dai soldi dell’assicurazione per il suo film indipendente. Carte di credito, prestiti da familiari e amici e risparmi andranno tutti verso la passione di un regista per la realizzazione del suo film.
Negli anni novanta, il film indipendente ha subito un grande cambiamento. I grandi studi di solito non si preoccuperebbero di toccare le indie perché non c’era alcun profitto da ricavarne, ma una piccola società cinematografica chiamata Miramax è stata determinante nel cambiare idea dello studio. I proprietari di Miramax, Harvey e Bob Weinstein, hanno visto che potevano acquistare film da registi indipendenti e realizzare enormi profitti.
Film di piccole dimensioni come Sex, Lies e Videotape, Pulp Fiction e Good Will Hunting hanno contribuito a cambiare l’atteggiamento delle persone verso il cinema indipendente. Rispetto alle foto in studio, gli indie sono stati realizzati con pochissimi soldi, relativamente rapidamente e con registi e sceneggiatori per la prima volta. I film indipendenti hanno iniziato a incassare centinaia di milioni di dollari in tutto il mondo e gli studi hanno iniziato a prestare attenzione.
Il festival del cinema di Sundance è stato il luogo dove poter vedere le prime proiezioni di film indipendenti. I dirigenti dello studio hanno iniziato ad apparire per catturare i film hot di nuovi registi. Quentin Tarantino, Kevin Smith e Gus Van Sant erano tutti registi indipendenti che hanno realizzato alcuni dei film più incassati con pochissimi soldi.
I registi indipendenti sono appassionati dei loro film. Quando Barbet Schroder stava girando il film Barfly, i suoi soldi per la produzione furono improvvisamente interrotti e il film venne chiuso. La leggenda narra che Schroder entrò nell’ufficio del produttore e si fermò di fronte a lui con una motosega, sostenendo che si sarebbe tagliato le dita se il film non fosse stato riavviato. È riuscito a ottenere l’attenzione, il rispetto e i soldi del produttore per il film.
I film indipendenti hanno trame credibili e personaggi realistici, e spesso approfondiscono il lato più oscuro della vita che gli studi non avrebbero toccato. Tuttavia, ora che gli studi hanno le dita nel finanziamento di molti film indipendenti, sembra che la creatività possa essere stata soffocata. Gli studi tagliano, riprendono e cambiano i finali di molti film indipendenti per renderli più appetibili per un pubblico mainstream.
Ci saranno sempre registi cinematografici anticonformisti che si sfiorano il naso negli studi. Speriamo che questi registi continuino a esistere e portino l’originalità sullo schermo cinematografico. In caso contrario, potrebbe essere compito dello studente di cinema che gira su una fotocamera digitale con i suoi amici portare qualcosa di nuovo sullo schermo.