L’assenteismo sul posto di lavoro è un fenomeno che si verifica ogni volta che un dipendente non si presenta al suo posto di lavoro quando programmato di farlo. È possibile che le assenze siano organizzate in anticipo, ad esempio per vacanze o congedi medici, anche se si verifica anche un assenteismo non programmato. Livelli significativi di assenteismo possono essere molto costosi per un’azienda a causa delle perdite di produttività e della necessità di pagare gli straordinari agli altri dipendenti che devono fare il pieno per quelli assenti, quindi ogni azienda tende a trattare la questione in modo diverso. Molte aziende sviluppano una sorta di politica di assenteismo che specifica il numero di giorni in cui un dipendente può essere assente e qualsiasi sanzione per abuso del sistema.
I due principali tipi di assenteismo sul luogo di lavoro sono programmati e non programmati. L’assenteismo programmato si riferisce a eventi pianificati con largo anticipo, come le vacanze, in modo che il datore di lavoro sia in grado di versare indennità per l’assenza. Alcune aziende offrono ogni anno un determinato importo di ferie pagate o non retribuite che possono essere utilizzate per questo tipo di assenze. In alcuni casi i dipendenti sono in grado di mantenere giorni di ferie inutilizzati per l’anno successivo, anche se altre aziende reimpostano il tempo assegnato ogni anno per prevenire l’assenteismo sul posto di lavoro eccessivo.
L’assenteismo sul posto di lavoro non programmato è causato da eventi che non possono essere pianificati in anticipo. Queste assenze sono spesso causate da improvvise emergenze mediche o familiari, guasti nei trasporti o altre circostanze impreviste. Le politiche sul posto di lavoro differiscono per quanto riguarda l’assenteismo non programmato e i dipendenti possono o meno essere pagati per questo tipo di tempo libero. Alcuni datori di lavoro offrono un numero di giorni personali pagati o non pagati che possono essere utilizzati per giustificare questo tipo di assenze. In altri casi, sia i giorni di ferie che quelli personali sono combinati in un pool che può essere utilizzato per assenze programmate o non programmate.
Oltre alle singole politiche aziendali, molti governi hanno anche leggi che stabiliscono come i datori di lavoro possono trattare i dipendenti in merito all’assenteismo sul posto di lavoro. Ogni azienda tende a creare un quadro che ridurrà al minimo i costi finanziari dell’assenteismo, sebbene tali linee guida debbano essere conformi alle leggi locali sul lavoro. Negli Stati Uniti, varie leggi come il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964 (Titolo VII) e il Family and Medical Leave Act (FMLA) limitano il modo in cui i datori di lavoro possono trattare con dipendenti assenti in circostanze specifiche. Altre leggi garantiscono ai dipendenti il diritto ad assenze programmate per le osservanze religiose e il dovere della giuria, che sono altri fattori che possono portare all’assenteismo sul posto di lavoro.