L’assistenza sanitaria socializzata è un termine americano che descrive ciò che altre società chiamano assistenza sanitaria universale. È l’assistenza sanitaria che viene fornita ai cittadini di un paese dal suo governo. Esistono quattro tipi principali di sistemi sanitari implementati in tutto il mondo, tre dei quali sono sistemi di assistenza universali. Questi tre sistemi sono chiamati modelli Beveridge, Bismarck e National Health Insurance. Il termine “assistenza sanitaria socializzata” è talvolta usato come termine dispregiativo da alcuni che si oppongono all’assistenza sanitaria universale e non è generalmente utilizzato in altri paesi.
Il modello Beveridge di assistenza sanitaria universale, avviato in Gran Bretagna da William Beveridge, fornisce assistenza sanitaria attraverso l’utilizzo dei fondi dei contribuenti e non fattura mai ai pazienti. In Germania, il cancelliere Otto von Bismarck ha creato quello che oggi è noto come il modello di assistenza sanitaria Bismarck, che utilizza una fusione di fondi sanitari senza scopo di lucro. Altri paesi utilizzano un sistema che combina i modelli Beveridge e Bismarck di assistenza sanitaria universale.
Mentre gli Stati Uniti utilizzano principalmente il modello di assistenza sanitaria onorario, l’assistenza sanitaria socializzata negli Stati Uniti esiste in diverse forme su scala non universale. Un programma è Medicare, un programma amministrato a livello federale che fornisce un’assicurazione sanitaria per gli anziani – a partire dal 2012, gli over 65 – e i disabili. Medicaid è un programma di assicurazione sanitaria gestito da singoli stati e serve principalmente alcuni gruppi di disabili e persone a basso reddito. La Veterans Health Administration (VHA) è un programma di assistenza sanitaria al servizio del personale militare e che amministra una rete di ospedali. TRICARE è il programma di assicurazione medica militare al servizio dei soldati e delle persone a loro carico.
L’implementazione dell’assistenza sanitaria socializzata in Inghilterra è chiamata National Health Service (NHS), che è l’esempio originale e più classico del sistema Beveridge. Concepito per la prima volta da Lord William Beveridge, il NHS copre completamente i costi sanitari per i pazienti britannici utilizzando le tasse. Sotto il NHS, il governo gestisce tutte le assicurazioni sanitarie e gestisce la maggior parte degli ospedali. Cuba è la forma più vera di assistenza sanitaria socializzata in quanto estende il modello Beveridge fino alla proprietà del governo di tutti gli ospedali.
La Germania utilizza il modello Bismarck di assistenza sanitaria universale. Si chiama sistema multi-payer perché in Germania esistono oltre 200 fondi sanitari separati, per lo più senza scopo di lucro, tutti rigorosamente regolamentati. Il governo gestisce alcuni degli ospedali in Germania e i prezzi dei servizi sono controllati a livello centrale. Sia i lavoratori che i datori di lavoro sono tenuti a versare nel sistema.
La versione ibrida canadese del programma di assistenza sanitaria universale è nota come modello di assicurazione sanitaria nazionale. È chiamato “Medicare” dai suoi cittadini ed è stato istituito dal Canada Health Act del 1984. Questo è l’esempio più noto di un modello di assistenza sanitaria che fonde i sistemi Bismarck e Beveridge in un unico programma nazionale. Medicare in Canada è un sistema a pagamento unico che fornisce un’assicurazione finanziata principalmente dal governo utilizzando i dollari dei contribuenti per pagare l’accesso a medici e ospedali per lo più gestiti da privati. Il Canada ha anche opzioni assicurative private, in particolare per i servizi odontoiatrici, ma quasi tutte le visite mediche e le degenze ospedaliere sono coperte dal sistema canadese Medicare.