La terapia dei sistemi familiari è un approccio alla psicoterapia che coinvolge la famiglia nel suo insieme nel trattamento, sia che il problema che ha portato qualcuno alla psicoterapia sia visto come un problema individuale o familiare. Conosciuta anche come terapia familiare, la terapia dei sistemi familiari è ampiamente utilizzata in tutto il mondo e ci sono una serie di approcci che possono essere adottati a questo tipo di terapia, che vanno da un approccio psicoterapeutico classico a una terapia basata sulla spiritualità che integra credenze religiose, come la terapia familiare cristiana.
L’idea alla base della terapia dei sistemi familiari è che le persone non si presentano nel vuoto e che trattare gli individui senza considerare il loro ambiente non sarà vantaggioso a lungo termine. Coinvolgendo l’intera famiglia, un terapeuta può comprendere le dinamiche in gioco nella vita di un cliente, osservando le relazioni tra i membri della famiglia, gli atteggiamenti familiari e il modo in cui i membri della famiglia interagiscono tra loro. Utilizzando queste informazioni, il terapeuta può lavorare con il cliente oi clienti per ottenere una soluzione ai problemi psicologici.
Alcuni terapeuti dei sistemi familiari si concentrano sul trattamento della famiglia nucleare, trattando genitori e figli. Altri hanno una visione più ampia della “famiglia” e possono includere altri membri della famiglia insieme ad amici intimi che sono come membri della famiglia, anche se non hanno legami di sangue. La terapia dei sistemi familiari può essere utilizzata anche con famiglie non tradizionali, insieme a coppie o persone con relazioni emotive più complesse.
Un terapeuta dei sistemi familiari di solito si incontra con gli individui e il gruppo in momenti diversi. Gli incontri individuali consentono al terapeuta di connettersi con ciascun membro del gruppo familiare o della relazione, imparando su questioni specifiche e identificando le aree di interesse. Gli incontri di gruppo offrono l’opportunità di tenere una discussione mediata, di vedere le dinamiche al lavoro e di esplorare argomenti trattati nella terapia individuale. Alcuni terapeuti possono visitare la casa per vedere le dinamiche familiari all’opera nel loro ambiente naturale, mentre altri preferiscono restare in ufficio, mantenendo confini più professionali.
Mentre le persone possono pensare alla gioventù problematica come un’ovvia applicazione della terapia dei sistemi familiari, questo tipo di terapia può anche aiutare con altri tipi di problemi psicologici che possono sorgere negli individui e nelle famiglie. Può essere integrato anche con altri tipi di terapia. Ad esempio, se qualcuno in una famiglia ha un disturbo alimentare, la terapia dei sistemi familiari può insegnare ai membri della famiglia come essere di supporto ed esplorare le dinamiche familiari che potrebbero aver contribuito al disturbo alimentare mentre il membro della famiglia con disturbi alimentari riceve cure mediche. La terapia dei sistemi familiari può essere utilizzata per affrontare la tensione emotiva tra le coppie, per aiutare le famiglie ad adattarsi ai nuovi membri o alla perdita di un membro e per aiutare le famiglie nel loro insieme a crescere emotivamente.