L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) rappresenta un’agenzia pubblica con sede in Italia che raccoglie dati scientifici sui rischi dei mangimi e degli alimenti e comunica le informazioni al pubblico. È stata costituita nel 2002 dopo che nell’Unione europea è emersa una serie di rischi per la sicurezza alimentare. I membri dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare raccolgono fatti indipendenti dalla ricerca scientifica per proteggere i consumatori dalle malattie.
Questa agenzia impiega membri indipendenti nominati dal Consiglio dei ministri europeo. Il consiglio gestisce il budget e decide le tematiche annuali che riguardano la salute pubblica. I membri del consiglio durano in carica quattro anni e sono nominati in base alla loro esperienza in materia di sicurezza di alimenti e mangimi. Si tengono quattro incontri all’anno, aperti al pubblico e frequentabili via Internet.
Oltre al consiglio, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare autorizza un gruppo di esperti scientifici e un comitato scientifico a condurre studi di valutazione del rischio. I membri del gruppo provengono da tutta Europa e devono essere esperti pubblicati nel campo scientifico. Il comitato scientifico lavora a stretto contatto con i membri del panel prima di fornire consulenza alla Commissione europea su questioni di sicurezza alimentare che richiedono un’attenzione immediata.
Gli additivi alimentari sono un’area esplorata dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare. Comprende anche la ricerca su aromi e conservanti negli alimenti e negli organismi geneticamente modificati aggiunti ai mangimi. L’agenzia cerca la contaminazione nella catena alimentare, insieme a malattie animali che possono diffondersi agli esseri umani. I rischi biologici ei residui di pesticidi negli alimenti costituiscono altre aree sotto il controllo dell’EFSA.
La Commissione europea potrebbe chiedere consiglio su una questione specifica, oppure l’autorità potrebbe decidere da sola di ricercare un argomento. I consigli dell’EFSA sono comunemente usati per emanare nuove leggi per proteggere il pubblico dai rischi alimentari. Le informazioni possono anche aiutare nell’approvazione di nuovi additivi alimentari o pesticidi.
Gli argomenti precedenti studiati dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare includono l’influenza aviaria, l’encefalopatia spongiforme bovina e i dolcificanti artificiali. L’agenzia ha anche fornito consulenza sulla salmonella negli ovoprodotti e negli integratori alimentari a base di piante, come il ginseng. Quando si studiano i rischi per la salute pubblica, i membri dell’EFSA potrebbero analizzare il rischio di cancro da additivi, conservanti e pesticidi.
L’EFSA si concentra su pareri indipendenti supportati dalla scienza. Per questo motivo, i membri dell’autorità non possono provenire da enti governativi o aziende private che hanno un interesse in questioni di sicurezza alimentare. Opera sulla base della trasparenza e dell’apertura per garantire che la consulenza sia valida. L’Autorità europea per la sicurezza alimentare opera in collaborazione con tutti gli Stati membri dell’Unione europea.