E-government è un termine generico che descrive l’uso di tecnologie per facilitare il funzionamento del governo e l’erogazione di informazioni e servizi governativi. Il termine è un’abbreviazione della frase “governo elettronico” e si occupa principalmente di applicazioni Internet per aiutare i governi. Copre anche una serie di problemi non relativi a Internet.
In senso generale, l’e-government può riferirsi a tali usi mondani dell’elettronica nel governo come l’uso su larga scala di telefoni e fax, sistemi di sorveglianza, sistemi di tracciamento come i tag RFID e persino l’uso di televisione e radio per diffondere il governo -informazioni correlate. In questo senso, non è affatto un fenomeno nuovo. L’uso delle onde radio per diffondere avvisi di catastrofi o per fornire informazioni sul voto è un aspetto in uso da molti anni. In molti paesi con media gestiti dallo stato, l’intero media diventa una forma di e-government, contribuendo a diffondere messaggi pro-government.
Le nuove applicazioni non Internet offrono la promessa di snellire le procedure governative e migliorare le funzionalità. I sistemi governativi per tracciare i cittadini, la sorveglianza onnipresente e l’identificazione biometrica sono alcune applicazioni che hanno molti sostenitori della privacy preoccupati per il ruolo crescente del governo nella vita delle persone.
Con la crescente pervasività di Internet, si stanno rendendo disponibili nuove opportunità per la gestione delle attività di governo online. L’erogazione di programmi di assistenza sociale, la gestione di progetti di lavori pubblici e la fornitura di informazioni online sui rappresentanti sono tutti esempi di e-government in azione.
Oltre a Internet, i telefoni cellulari offrono un canale ancora più conveniente attraverso il quale distribuire informazioni governative. Utilizzando i messaggi di testo, i governi sono in grado di inviare avvisi di emergenza specifici a livello regionale, fornire informazioni aggiornate su richiesta e, in sostanza, rendere il governo accessibile alle persone, indipendentemente da dove si trovino, in qualsiasi tempo.
Un’area oggetto di molte discussioni e dibattiti è trovare un modo per implementare il voto elettronico su tutto, dalle misure pubbliche all’elezione dei rappresentanti. I problemi di sicurezza e la mancanza di accesso universale alla tecnologia hanno rallentato l’implementazione del voto elettronico, ma molti sostenitori ritengono che sia semplicemente una questione di tempo prima che queste preoccupazioni siano sufficientemente affrontate e diventino uno standard.