L’enterite necrotica è una malattia infettiva intestinale presente negli allevamenti di polli da carne. È causato da batteri presenti nello sporco, nel suolo, nelle feci e, in una certa misura, nei tratti intestinali di polli sani. A causa del fatto che la malattia può diffondersi rapidamente, possono verificarsi perdite finanziarie significative a causa di un focolaio tra branchi di polli da carne.
I batteri responsabili di questo tipo di malattia dei polli da carne sono chiamati clostridium perfringens. Questo è un batterio anaerobico, il che significa che non richiede ossigeno per sopravvivere. I batteri devono mutare in una forma tossica per causare enterite. Una delle complessità della malattia è che può essere causata da un numero di diversi tipi di batteri clostridium perfringens.
All’inizio, la presenza di enterite necrotica potrebbe non essere ovvia. I primi sintomi della malattia includono diarrea e letargia. Mentre avanza, gli uccelli possono mostrare depressione, piume danneggiate, riduzione della frequenza delle poppate o smettere di mangiare tutti insieme. Potrebbero smettere di crescere a causa del cattivo assorbimento del cibo da parte dell’intestino danneggiato. Alla fine, gli uccelli moriranno per l’infezione.
L’analisi del tratto intestinale di un uccello infetto rivelerà un forte gonfiore, distensione da gas e lesioni. Un liquido marrone scuro e pungente sarà presente nell’intestino tenue. Nella sua forma acuta, la morte può avvenire in pochi giorni. In altre forme, il declino può richiedere più di un mese, rendendo queste forme molto più pericolose per il gregge. Una volta identificata l’infezione, molti uccelli l’avranno contratta e le implicazioni finanziarie della perdita possono essere significative.
Esistono numerosi fattori che possono aumentare la probabilità che un uccello contragga l’enterite necrotica. Una delle cause più comuni è la composizione della dieta dell’uccello. I mangimi composti principalmente da cereali o sottoprodotti di origine animale come la farina di pesce hanno maggiori probabilità di provocare focolai rispetto ai mangimi vegetariani. I cereali, tra cui orzo e segale, sono ricchi di fibre che i branchi di polli da carne non possono digerire, rendendo l’ambiente intestinale più suscettibile alla crescita batterica.
Poiché i focolai di enterite necrotica sono così costosi per l’industria agricola, evitarli è molto importante. Molti allevamenti di polli da carne sono regolarmente alimentati con antibiotici con i loro mangimi, mentre i mangimi stessi sono selezionati più attentamente per ridurre la quantità di sottoprodotti di origine animale e cereali non digeribili. Le rigorose procedure igieniche sono applicate nelle aree abitative del branco di polli da carne per prevenire l’ingresso e la diffusione dell’infezione. Anche la temperatura degli alloggi viene monitorata, poiché le condizioni di caldo e umido possono favorire la proliferazione dei batteri.