L’epitelio intestinale è il tessuto cellulare che riveste l’intestino crasso e crasso. Serve principalmente a prendere parte al processo digestivo, ma prende anche parte alla funzione del sistema immunitario. L’epitelio dell’intestino è semplice colonnare ed è non diluito.
L’epitelio è un tessuto costituito da una varietà di tipi di cellule. Copre la superficie del corpo e degli organi, oltre a formare il rivestimento interno delle cavità del corpo e degli organi cavi. Tutto l’epitelio ha una superficie esposta, chiamata superficie libera o superficie apicale, ed è attaccato al tessuto connettivo sul lato inferiore da uno strato sottile chiamato membrana basale. Le cellule dell’epitelio si dividono rapidamente, quindi le lesioni al tessuto guariranno rapidamente. Le cellule intestinali dell’epitelio vengono costantemente danneggiate e quindi sostituite.
Esistono molte diverse classificazioni delle cellule epiteliali. L’epitelio intestinale è costituito principalmente da epitelio colonnare semplice. Questo tipo di tessuto è un singolo strato di cellule che sono allungate e assomigliano a colonne. I nuclei di queste cellule sono generalmente allo stesso livello della membrana basale.
L’epitelio colonnare semplice è ciliato o non ciliato. Le ciglia sono estensioni della cellula e sono sempre in movimento. L’epitelio intestinale non è diluito.
Le principali funzioni dell’epitelio colonnare semplice sono l’assorbimento, la secrezione e la protezione. Le semplici cellule colonnari secernono fluidi digestivi e assorbono i nutrienti. Queste cellule sono anche più lunghe e ciò rende il tessuto più spesso, rendendolo protettivo.
Le semplici cellule epiteliali colonnari sono particolarmente specializzate per l’assorbimento perché hanno migliaia di piccole sporgenze a forma di cilindro chiamate microvilli. Questi microvilli aumentano la superficie della membrana cellulare in cui sono esposte le cellule e consentono una maggiore esposizione a qualsiasi sostanza venga assorbita. Nel caso dell’epitelio intestinale, questo è molto importante nell’intestino tenue perché la maggior parte del processo digestivo si svolge lì. Questi tipi di celle sono chiamate celle del bordo del pennello.
Assorbire l’acqua rimanente nel cibo digerito ed espellere i rifiuti rimanenti è la principale responsabilità dell’intestino crasso. Il suo epitelio intestinale non è così complesso o vario come l’intestino tenue. Sia l’intestino tenue che quello crasso, tuttavia, hanno cellule chiamate cellule del recettore 4 (TR4) a pedaggio che contribuiscono al sistema immunitario riconoscendo i patogeni e formando una barriera per fermarli.
L’epitelio intestinale contiene anche cellule caliciformi. Hanno la forma di un pallone e sono sparsi tra le altre cellule. Queste cellule secernono muco, un fluido protettivo, sulla superficie libera del tessuto epiteliale.