External Serial Advanced Technology Attachment o eSATA è un’interfaccia esterna per le tecnologie SATA. È in concorrenza con FireWire 400 e il bus seriale universale (USB) 2.0 per fornire velocità di trasferimento dati elevate per dispositivi di archiviazione esterni.
SATA ha sostituito la tecnologia legacy ATA come interfaccia bus interna di nuova generazione per i dischi rigidi. L’interfaccia SATA è più snella di ATA e fornisce un’architettura seriale per una maggiore velocità rispetto alla vecchia tecnologia parallela. I cavi eSATA sono stretti e possono essere lunghi fino a 6.56 metri (2 piedi), mentre i cavi paralleli sono molto più larghi e limitati a una lunghezza di 18 cm (45.7 pollici). Con eSATA, la velocità di SATA si espande per comprendere soluzioni di storage esterno.
Sebbene eSATA raggiunga velocità di trasferimento almeno il triplo di quelle di USB 2.0 e FireWire 400, ha uno svantaggio. eSATA richiede il proprio connettore di alimentazione, a differenza delle interfacce di cui sopra. Tuttavia, è ancora una scelta eccellente per l’archiviazione su disco esterno. A differenza delle interfacce USB e FireWire, eSATA non deve tradurre i dati tra l’interfaccia e il computer. Ciò migliora la velocità di trasferimento dei dati, risparmiando risorse del processore del computer ed eliminando la necessità di un ulteriore chip off-load.
Per le schede madri desktop che non dispongono di un connettore eSATA, è possibile acquistare e installare una scheda PCI (Peripheral Components Interconnect) in uno slot PCI disponibile che fornirà un’interfaccia eSATA. I notebook possono utilizzare un dispositivo eSATA esterno realizzato per lo slot PCMCIA, PC Card o ExpressCard, a seconda del modello di laptop. eSATA consente l’uso di unità SATA veloci per array di dischi esterni, non solo espandendo prezioso spazio di archiviazione, ma anche consentendo un’archiviazione portatile veramente veloce. La funzione hot-swap di eSATA rende facile portare i dischi dal lavoro a casa o da un computer all’altro. Amministratori, tecnici IT, dirigenti pubblicitari e di marketing e persino i giocatori possono trovarlo vantaggioso.
SATA ha standard diversi, con hardware meno recente che supporta esclusivamente lo standard originale. Con ogni nuova iterazione SATA, la velocità aumenta. SATA originale, o SATA 150, ha una velocità di trasferimento dati di 150 megabyte al secondo (MB/s). SATA 3G ha raddoppiato la velocità a 300 MB/s o circa 3 GB/s. Questo è talvolta indicato anche come SATA 300.
Quando acquisti un controller eSATA o una scheda bus, assicurati che supporti lo standard SATA richiesto dai tuoi dischi rigidi SATA. L’hardware che supporta gli standard più recenti è in genere compatibile con le versioni precedenti dei dispositivi più vecchi, ma non vale il contrario. Un controller eSATA realizzato per SATA 150, ad esempio, non sarà in grado di supportare le velocità di trasferimento più elevate di un disco rigido SATA 300.