L’estensore digiti minimi è un muscolo dell’avambraccio posteriore che si inserisce sul dorso della mano. Di forma lunga e stretta, si estende da appena sopra il gomito fino alla base del mignolo. Questo muscolo è considerato un estensore estrinseco della mano, il che significa che il corpo del muscolo non si trova nella mano ma nell’avambraccio, con solo il suo tendine che attraversa l’articolazione del polso. Come suggerisce il nome, l’estensore digiti minimi è responsabile dell’estensione o del raddrizzamento del mignolo.
Derivato dall’epicondilo laterale dell’omero, il più esterno delle due sporgenze ossee spinose sul fondo dell’osso dell’omero nella parte superiore del braccio, questo muscolo si origina attraverso il tendine estensore comune. Il tendine estensore comune è il tendine che attacca molti dei muscoli del compartimento posteriore dell’avambraccio all’epicondilo laterale. Quando il braccio è su un lato e il palmo è rivolto in avanti, questo muscolo si trova sul lato laterale o sul pollice del braccio, appena all’esterno della cerniera del gomito. L’estensore digiti minimi inizia qui accanto all’estensore digitorum communis, all’estensore carpi radialis brevis e all’estensore dei muscoli carpi ulnaris, tutti estensori del polso e delle dita.
Da qui il muscolo estensore digiti minimi scorre leggermente obliquamente lungo il centro della parte posteriore dell’avambraccio, formando un piccolo tendine appena prima di attraversare l’articolazione del polso. Questo tendine passa posteriormente all’articolazione radioulnare distale, che è il punto in cui le ossa del raggio e dell’ulna nell’avambraccio convergono al polso, quindi passa sotto il legamento carpale dorsale e si curva verso il mignolo. Il legamento carpale dorsale è un ampio legamento a fascia che avvolge il polso in senso orizzontale, tenendo tutti i tendini che entrano nella mano insieme in un fascio.
Quando il tendine dell’estensore digiti minimi incrocia la mano, si divide in due tendini paralleli che si avvicinano al primo osso falangea, il più vicino delle tre piccole ossa che formano il mignolo. Appena prima di inserirsi nella falange, sono uniti da una piccola sezione del tendine del muscolo estensore digitorum communis, noto come espansione dell’estensore, che attraversa obliquamente da appena sotto l’anulare per convergere con i due. Insieme, si attaccano alla base della prima falange sul lato dorsale o posteriore. Questo sito di attacco significa che qualsiasi contrazione dell’estensore digiti minimi tirerà verso l’alto e all’indietro sul mignolo, estendendo l’intera cifra posteriormente.