ICZN, o International Commission on Zoological Nomenclature, è responsabile dell’assegnazione di nomi scientifici univoci agli animali in linea con gli standard tassonomici internazionali esistenti.
La tassonomia è un sistema ordinato di classificazione che indica le relazioni naturali tra gli organismi. ICZN non è coinvolto nella strutturazione della tassonomia, ma affronterà i problemi tassonomici che emergono e che potrebbero avere un impatto sulla nomenclatura. Tuttavia, il vero compito di ICZN è semplicemente assegnare nomi basati su una relazione, se presente, ai tipi e ai gruppi di animali esistenti elencati in una classificazione tassonomica.
La denominazione corretta è vitale per molti rami della scienza tra cui zoologia, scienze veterinarie, geologia, paleontologia e altro; far funzionare gli ICZN in modo più formidabile e vitale di quanto potrebbe sembrare a prima vista.
L’ICZN è responsabile della pubblicazione del Codice internazionale di nomenclatura zoologica, che stabilisce regole universalmente accettate per l’assegnazione di nomi agli animali. L’ICZN si pronuncia anche sui problemi che sorgono in relazione alla nomenclatura. Il loro obiettivo è raggiungere soluzioni che saranno accettate a livello internazionale.
La nomenclatura zoologica non è un compito facile, con milioni di animali già riconosciuti e altri 17,000 aggiunti ogni anno. A causa delle complessità coinvolte e della moltitudine sempre crescente di nuovi ingressi, i problemi sono inevitabili. Quando vengono portati all’attenzione dell’ICZN, vengono pubblicati nel Bollettino trimestrale di nomenclatura zoologica, in modo che la comunità zoologica possa discuterli prima che l’ICZN decida in merito.
La Commissione opera nell’ambito dell’Unione internazionale delle scienze biologiche (IUBS), con membri eletti a scrutinio nascosto. Gli elettori sono zoologi che partecipano alle assemblee IUBS o ad altre organizzazioni internazionali collegate.
ICZN è stata fondata nel 1895 e attualmente conta 28 membri provenienti da 21 paesi. È supportato in parte dalle sue pubblicazioni e anche da donazioni da un certo numero di paesi e individui. È anche supportato dall’American Association for Zoological Nomenclature e dall’European Association for Zoological Nomenclature.