L’immunoglobulina del tetano è un farmaco iniettabile che può aiutare a prevenire l’infezione da tetano in coloro che potrebbero essere stati esposti ai batteri che causano il tetano. I batteri responsabili del tetano sono solitamente presenti nel terreno e chiunque abbia subito una ferita, in particolare una ferita da puntura, può essere a rischio di contrarre il tetano. Il vaccino contro il tetano ha giovato a molte persone, ma coloro che non sono mai stati vaccinati o che non hanno ricevuto una vaccinazione di richiamo negli ultimi dieci anni, potrebbero essere in grado di contrarre il tetano. L’immunoglobulina antitetanica non è un vaccino, ma può aiutare a prevenire l’infezione da tetano in coloro che mancano di immunità e potrebbero essere stati esposti. L’immunoglobulina antitetanica viene solitamente prodotta utilizzando il plasma sanguigno di donatori immuni al tetano.
I vaccini contro il tetano di solito contengono una certa quantità di tossine che causano malattie prodotte dai batteri del tetano. L’introduzione di queste tossine nel corpo tramite il vaccino può consentire al sistema immunitario del corpo di sviluppare anticorpi contro i batteri, che di solito forniscono immunità. L’immunoglobulina antitetanica è normalmente prodotta dal plasma sanguigno di coloro che sono immuni all’infezione da tetano e contiene già gli anticorpi necessari contro il tetano.
Poiché l’immunoglobulina antitetanica contiene una dose di anticorpi contro il tetano, può essere utilizzata per fornire un’immunità istantanea contro il tetano in persone ad alto rischio che potrebbero essere state esposte. I vaccini generalmente non sono utili per coloro che sono già stati esposti, perché il corpo potrebbe aver bisogno di molti mesi per sviluppare gli anticorpi necessari. A differenza dei vaccini, tuttavia, l’immunoglobulina antitetanica generalmente non fornisce alcuna protezione duratura contro il tetano. Per una protezione duratura, di solito è necessario un vaccino contro il tetano.
Il tetano, a volte chiamato anche trisma, è una malattia batterica. Di solito agisce sul sistema nervoso per causare contrazioni muscolari, spesso nei muscoli della mascella, della testa e del collo. Sebbene il tetano possa essere mortale, di solito non si verifica nei paesi sviluppati, dove i vaccini sono spesso disponibili. Tuttavia, è ancora considerato una minaccia in tutto il mondo, poiché il tetano colpisce circa un milione di persone all’anno, soprattutto nei paesi in via di sviluppo.
Sebbene i vaccini contro i batteri del tetano siano efficaci, i colpi di richiamo devono essere somministrati ogni dieci anni per aiutarli a mantenere la loro efficacia. Coloro che non hanno ricevuto un vaccino, o che non sono riusciti a seguire un programma di vaccinazione antitetanico appropriato, possono essere a rischio di contrarre il tetano. I batteri che causano il tetano generalmente vivono nel terreno e possono entrare nel corpo attraverso ferite aperte. Spesso entrano nel corpo attraverso ferite da puntura.