Termini come “assistenza sanitaria a pagamento unico” e “assistenza sanitaria universale” vengono spesso lanciati in giro, soprattutto in un anno elettorale. Alcune persone hanno l’impressione che questi termini siano sinonimi, ma c’è una netta differenza tra l’assistenza sanitaria a pagamento unico e l’assistenza sanitaria universale che è molto importante da capire. Sebbene entrambi i sistemi siano in genere volti a rendere la copertura sanitaria più accessibile per le persone, funzionano in modi leggermente diversi.
L’assistenza sanitaria a pagamento unico è un sistema sanitario gestito da un fondo centrale. Un classico esempio è il National Health Service (NHS) nel Regno Unito. Il NHS è amministrato dal governo britannico ed è stato fondato sulla scia della seconda guerra mondiale. Con questo sistema, quando i pazienti ricevono cure mediche, il governo le paga, utilizzando i fondi raccolti attraverso le tasse e altri strumenti. Alcune persone si riferiscono all’assistenza sanitaria a pagamento unico come medicina socializzata, in riferimento al fatto che è tipicamente amministrata da un governo.
L’assistenza sanitaria universale è una copertura sanitaria per tutti. In alcuni casi, un sistema sanitario è sia unico pagatore che universale; il NHS, ad esempio, copre tutti i cittadini britannici. In altri casi, un sistema sanitario universale utilizza una varietà di fonti per fornire copertura, combinando fondi governativi, compagnie assicurative private e così via per assicurarsi che nessun cittadino passi attraverso le lacune. Questa è una differenza fondamentale tra i due tipi di sistemi sanitari, con alcune persone che sostengono che l’uso di una varietà di fonti di finanziamento non è efficiente.
È anche possibile che un sistema sanitario sia unico pagatore, ma non universale. Il sistema americano Medicare, che copre gli anziani, è un esempio di questo tipo di sistema di pagamento unico. In questo caso, quando gli anziani ricevono un trattamento, il governo lo paga con i fondi Medicare. Per poter essere inclusi in questo sistema di pagamento unico, anche i senior devono soddisfare diversi criteri.
Comprendere la differenza tra l’assistenza sanitaria a pagamento unico e l’assistenza sanitaria universale può consentire alle persone di essere più informate nelle discussioni sull’assistenza sanitaria. Soprattutto negli Stati Uniti, la differenza tra i due è stata un importante punto critico in molte campagne politiche, con persone che suggeriscono varie miscele di questi sistemi per soddisfare le esigenze sanitarie del popolo americano.
La maggior parte dei paesi del primo mondo ha un sistema sanitario universale per garantire che tutti i loro cittadini siano coperti. Alcuni di questi sistemi sono anche a pagamento unico, con molti riformatori sanitari che cercano come modello i sistemi universali a pagamento unico, sostenendo che sono i più efficienti ed economici. Quando si esamina un piano sanitario proposto per una particolare regione del mondo, le persone potrebbero voler tenere a mente la differenza tra sistema unico pagatore e sistemi universali.