Vasa previa è una rara complicanza della gravidanza in cui i vasi sanguigni che forniscono ossigeno e sostanze nutritive al feto in via di sviluppo si incrociano tra il feto e l’apertura al canale del parto. Durante la gravidanza, questa complicazione potrebbe non causare alcun problema. Tuttavia, una volta che il sacco amniotico si rompe e la madre entra in travaglio, questi vasi sanguigni possono essere pizzicati o strappati, causando la privazione di ossigeno o il dissanguamento del bambino. Questa condizione può essere fatale se non viene identificata in tempo; i tassi di mortalità per i bambini con vasa previa possono avvicinarsi al 90%.
Ci sono diversi fattori di rischio che possono portare a vasa previa. Il primo sono le anomalie della placenta, come una placenta bilobata o una placenta che è insolitamente bassa. Le donne che hanno avuto gravidanze multiple sono a maggior rischio di avere bambini con questa condizione e può anche essere una complicazione della fecondazione in vitro. I vasi previa si verificano raramente nei casi in cui questi fattori di rischio non sono presenti, che alcuni medici sostengono sia una forte evidenza per lo screening di tutte le donne con questi fattori di rischio.
È possibile eseguire lo screening dei vasa previa prima della nascita con l’uso dell’ecografia Doppler transvaginale, che può essere utilizzata per mappare i vasi sanguigni e identificare disposizioni insolite dei vasi sanguigni. I vasi sanguigni fragili e non supportati caratteristici dei vasa previa possono anche rompersi durante la gestazione, causando sanguinamento vaginale indolore che può essere un segnale di avvertimento di una complicazione.
Il trattamento per questa complicanza della gravidanza è un taglio cesareo per far uscire il bambino prima che si rompa il sacco amniotico. Questo dovrebbe essere programmato abbastanza vicino alla data di scadenza per limitare i rischi associati al parto prematuro, ma non così vicino che una donna potrebbe andare spontaneamente in travaglio prima del suo intervento chirurgico programmato. Se questa condizione non viene identificata fino a quando una donna non entra in travaglio, è necessario un taglio cesareo di emergenza per far uscire il bambino prima che lei o lui vada in difficoltà.
Questa complicazione della gravidanza non è colpa di nessuno. Le donne non possono evitare i fattori di rischio per i vasa previa; tutto ciò che possono fare è essere consapevoli del rischio. Ricevere un’ampia assistenza prenatale e screening preventivi può aiutare le donne a identificare precocemente le complicazioni della gravidanza in modo che possano essere fatti piani per affrontarle. Le donne dovrebbero assicurarsi che i loro ostetrici conoscano la loro storia medica completa in modo che tutti i fattori di rischio che potrebbero complicare la gravidanza siano conosciuti in anticipo.