Il risparmio di carburante è parte integrante di una piattaforma di risparmio energetico che riguarda il più delle volte i combustibili fossili. La conservazione è uno sforzo per conservare o limitare l’uso di risorse limitate. Nel contesto del carburante, la conservazione comprende gli sforzi per aumentare l’efficienza del carburante, ridurre il consumo di carburante e passare a alternative di carburante più sostenibili.
Esistono molti tipi di combustibile, dal legno alle barre di combustibile nucleare. Nel contesto della conservazione, tuttavia, gli scienziati e gli ambientalisti sono più interessati agli idrocarburi o ai combustibili fossili. I combustibili fossili vengono creati attraverso determinate pressioni sotterranee che trasformano i resti fossili di materia organica in depositi di carbone, petrolio e gas naturale. Poiché i combustibili fossili derivano da un processo organico che richiede molto tempo, la disponibilità di questi depositi è limitata.
Sebbene i combustibili fossili siano limitati e si trovino in quantità solo in alcune aree del mondo, i paesi si affidano a questo tipo di combustibile per quasi tutto ciò che riguarda la vita ordinaria dei consumatori. I combustibili fossili sono usati per tutto, dal riscaldamento delle case all’alimentazione delle automobili. Oltre alla forte dipendenza del mondo da una risorsa naturale limitata, l’utilizzo di combustibili fossili ha un impatto negativo sull’ambiente. Alcuni scienziati e ambientalisti pensano che bruciare combustibili fossili danneggi lo strato di ozono che protegge le persone dalle radiazioni solari e contribuisce al riscaldamento globale.
Nel complesso, il movimento per la conservazione del carburante è uno sforzo di governi, industrie, scienziati e attivisti per allontanare i consumatori dal consumo di combustibili fossili. Una piattaforma per la conservazione del carburante all’interno di un paese è in genere su più fronti. Il governo approva standard di efficienza per incoraggiare i produttori a creare prodotti che richiedono meno carburante. Finanzia anche la ricerca scientifica su fonti di carburante alternative sostenibili e che non si esauriscono nel tempo, come l’energia solare ed eolica.
Nel frattempo, i produttori progettano prodotti per soddisfare gli standard di efficienza energetica e per innovare fino a raggiungere una posizione di leadership di mercato. Gli attivisti e le organizzazioni senza scopo di lucro sviluppano sistemi di valutazione per consentire ai consumatori di valutare i livelli di efficienza tra i prodotti. In collaborazione con le agenzie governative, educano anche i consumatori nel tentativo di convincerli a cambiare i loro modelli di consumo.
Il risparmio di carburante è anche un concetto importante nella politica internazionale ed è un argomento che può avere un impatto significativo sull’economia di una nazione. Il petrolio, in particolare, è un carburante ad alto fabbisogno controllato in quantità solo da poche nazioni al mondo. Il continuo sforzo per ridurre la dipendenza da queste nazioni enfatizzando la conservazione del carburante è un tema politico caldo in molti paesi. Allo stesso modo, l’incapacità dei paesi di abbracciare pienamente la nozione di risparmio di carburante significa che le loro economie sono vulnerabili a interruzioni della fornitura e aumenti dei prezzi che possono catapultare un’economia in un periodo di iperinflazione e recessione.