L’interferenza elettromagnetica (EMI) è un problema comune che si verifica con i dispositivi elettronici quando le prestazioni di un dispositivo sono disturbate o interrotte da radiazioni o conduzione elettromagnetica. La fonte dell’IME può essere di origine naturale o artificiale e in alcune situazioni può diventare un problema molto serio. Oltre ad apparire accidentalmente, le radiazioni elettromagnetiche possono anche essere create deliberatamente, come fanno gli aerei militari che desiderano disturbare i segnali elettronici delle forze nemiche.
I brillamenti solari e l’aurora boreale sono due cause naturali comuni di interferenza elettromagnetica. Entrambi questi fenomeni causano radiazioni che possono interferire con i dispositivi elettronici. Molte persone con radio hanno notato che a volte il segnale subisce un profondo declino della qualità a causa dell’aumento dell’attività solare, rendendo difficile l’ascolto delle stazioni radio attraverso interruzioni del segnale statiche e di altro tipo. L’attività solare può anche interrompere la funzione dei satelliti e degli aerei.
Qualsiasi dispositivo elettronico può potenzialmente creare interferenze. Possono causare interferenze a banda stretta o a banda larga che possono fare di tutto, dalla creazione di oscillazioni su uno schermo televisivo all’ascolto delle telefonate tramite i bamonitor. I dispositivi wireless come telefoni cellulari, telefoni cordless e router Internet wireless in particolare tendono a generare interferenze elettromagnetiche. Tutto ciò che assorbe grandi quantità di energia, come un frigorifero o un condizionatore d’aria, può anche essere responsabile di interferenze.
I produttori di dispositivi elettronici devono generalmente conformarsi alle leggi regionali progettate per prevenire le interferenze elettromagnetiche. Queste misure includono un’adeguata messa a terra dei circuiti elettrici e la schermatura dei dispositivi in modo che siano meno inclini a emettere radiazioni. Alle persone potrebbe anche essere richiesto di utilizzare circuiti dedicati per particolari dispositivi, sia come precauzione di sicurezza sia per ridurre la conduzione elettromagnetica tra questi dispositivi e i dispositivi sullo stesso circuito.
Prima di essere venduti, i dispositivi elettronici vengono generalmente testati per la conformità alle leggi in materia di radiazioni elettromagnetiche. Le persone possono ridurre la quantità di EMI che sperimentano nelle loro case e aziende mantenendo isolati gli elementi che potrebbero causare interferenze e assicurandosi che i dispositivi vengano utilizzati come indicato. I computer, ad esempio, dovrebbero essere lasciati schermati nelle loro custodie.
La generazione deliberata di interferenze elettromagnetiche è uno strumento tattico utilizzato da alcune forze dell’ordine e militari allo scopo di disturbare i segnali. Individui come criminali e terroristi possono anche costruire jammer allo scopo di bloccare i segnali o interferire con il funzionamento dei dispositivi elettronici.