Miranda è una luna di Urano, la più piccola e la più interna. Miranda è circa 1/8 delle dimensioni della nostra luna, 290 miglia di diametro (235.8 km), ma è ancora sferica. Miranda è insolito tra le lune del sistema solare in quanto le sue caratteristiche più immediatamente evidenti non sono i crateri, ma il suo terreno frastagliato e scosceso, inclusa una scogliera alta oltre tre miglia. Miranda è simile a come potrebbe apparire una pallina da golf se messa in un frullatore. Questa luna fu scoperta per la prima volta da Gerard Kuiper nel 1948.
Dai telescopi terrestri e spaziali, Miranda sembra proprio un punto sfocato, ma nel gennaio 1986 la sonda Voyager 2 ha fatto un sorvolo ravvicinato, dandoci immagini dettagliate che ora sono standard per le sezioni su Miranda nei libri di astronomia.
Miranda è la luna geologicamente più attiva del sistema Uraniano, ed era molto più attiva in passato. Oltre a enormi scogliere, è attraversato da numerosi canyon e risalite chiamate coronae. La probabile fonte dell’attività geologica di Miranda è il riscaldamento delle maree, causato dalla sua orbita eccentrica.
Miranda è insolito per essere uno dei pochi corpi del sistema solare ad avere un diametro da polo a polo più lungo del diametro equatoriale. Ciò è probabilmente causato dalla sua intensa attività geologica e dal rimescolamento interno in passato. Un’altra teoria è che Miranda abbia subito un impatto gigantesco in passato, che l’ha fatta saltare in aria, che poi si è riformata dalla reciproca attrazione gravitazionale. Si dice che le sue creste abbiano un motivo a “dente di sega”.
A quattro gradi, l’inclinazione orbitale di Miranda è circa 10 volte maggiore rispetto agli altri satelliti di Uran, ed è abbastanza fuori dall’ordinario per un corpo che orbita così vicino al suo pianeta genitore.
Miranda ha una velocità di fuga di 0.19 km/s, o 425 mph. Un jet veloce o un aereo passeggeri sarebbe in grado di decollare nello spazio esterno, se avesse un’atmosfera.
Alcuni scienziati planetari hanno chiamato Miranda “la luna più strana del sistema solare”.