La biochimica medica è lo studio formale degli scambi biochimici che avvengono all’interno del corpo umano nel contesto della medicina, solitamente in termini di interazioni farmacologiche o risposte cellulari a malattie o stimoli. Milioni di complesse reazioni chimiche avvengono nel corpo umano in un dato momento. L’equilibrio del sistema endocrino, che controlla i livelli ormonali, ne è un esempio; il modo in cui il cervello elabora le informazioni dai nervi e il modo in cui i segnali vengono trasmessi da un luogo all’altro è un altro. Studiando e comprendendo queste reazioni altamente complesse, i biochimici medici hanno trovato modi per combattere meglio le infezioni e le malattie a livello molecolare. Gran parte del campo è dedicato alla ricerca. Il tempo che gli esperti dedicano allo studio dei campioni e alla creazione di reazioni ha portato a una serie di scoperte nell’assistenza sanitaria e nella gestione delle malattie, e sembra probabile che questo campo sarà molto “richiesto” negli anni a venire.
Panoramica di base
La stessa biochimica è uno studio combinato di biologia e chimica e tende a concentrarsi sia su come avvengono i processi chimici negli organismi sia sul perché. All’interno del campo medico, la preoccupazione centrale è quasi sempre la salute e l’integrità. I ricercatori trascorrono molto tempo a studiare cose come il modo in cui il corpo reagisce alla medicina, che può aiutarli a creare farmaci più efficaci; cercano anche modi per capire come le persone reagiscono a diversi fattori scatenanti ambientali come lo stress come un modo per fornire cure più mirate e accurate. La ricerca biochimica ha portato alla scoperta di molti vaccini, antidepressivi e numerosi farmaci terapeutici che lavorano di pari passo con la composizione chimica di una persona a livello cellulare.
Alcuni medici e medici sono formati in questo campo e alcuni aspetti di esso vengono insegnati nella maggior parte delle scuole di medicina, sebbene la competenza dedicata sia più comune per i ricercatori farmaceutici e gli specialisti del controllo delle malattie. Tuttavia, i progressi compiuti nei laboratori e nei centri di ricerca influiscono sul modo in cui viene praticata la medicina moderna e in molti casi modellano il tipo di assistenza che le persone ricevono.
Modellazione del DNA
Una delle scoperte più significative nel campo è stata la creazione di un modello accurato di acido desossiribonucleico (DNA) da James Watson e Francis Crick nel 1953. Il DNA è spesso definito come il “mattone” fondamentale della vita e contiene ciò che è fondamentalmente una mappa del modello genetico e del trucco di una persona. Il modello di Watson e Crick ha aperto possibilità fino a quel momento inaccessibili. Vedere il funzionamento interno del DNA ha permesso di comprendere l’anatomia umana su scala molecolare, che alla fine ha portato a molti cambiamenti e progressi nel modo in cui i medici si avvicinano e si prendono cura di vari disturbi.
Il genoma umano, che è la sequenza genetica completa unica per la vita umana, è stato mappato completamente nel 2003 come risultato del Progetto Genoma Umano di 13 anni. Da allora, i biochimici medici hanno avuto accesso a informazioni genetiche vitali che hanno consentito la manipolazione all’interno del nucleo stesso della cellula. I chimici medici stanno trovando modi per isolare i tratti dannosi all’interno del DNA umano e hanno trovato metodi per farli a volte spegnerli completamente prima della manifestazione. Ciò che questo significa in termini pratici è che a volte i medici possono prevenire del tutto l’insorgere di una malattia, il che può salvare molta sofferenza e dolore.
Altri progressi nel settore sanitario
Negli ultimi anni i progressi nei campi correlati della biologia molecolare, dell’endocrinologia e della biologia cellulare sono stati rapidi. Poiché tutti questi campi scientifici sono strettamente legati alla biochimica medica, tenere il passo con gli ultimi progressi nel campo può essere difficile. Molte ricerche e letture vanno in questo lavoro solo in termini di rimanere aggiornati con nuove scoperte e progressi. C’è molto da imparare e ci sono molte persone che si dedicano allo studio di diverse cause sfumate. Per quanto gli esperti sappiano del corpo umano e di come funziona, ci sono molte cose che rimangono semplicemente un mistero. Più tempo gli esperti di biochimica medica trascorrono a studiarlo, più il campo si avvicinerà a fornire risposte.
Irrompere in campo
Iniziare come biochimico medico di solito richiede molta istruzione. È quasi sempre richiesto un diploma universitario e in genere si consiglia di laurearsi in biochimica, biologia molecolare o altre scienze della salute. Ci sono molti diversi tipi di lavoro in questo campo, dal lavoro come tecnico di laboratorio o alla scrittura di sovvenzioni alla conduzione di gruppi di test e alla conduzione di sperimentazioni sui farmaci. Le persone con questo tipo di esperienza possono lavorare in ambienti diversi come aziende farmaceutiche, ospedali o università. C’è molta richiesta per questo tipo di conoscenza e gli individui con la giusta formazione sono spesso molto competitivi sul mercato.