L’interventismo definisce le pratiche mediche che estendono o migliorano la qualità della vita di un paziente. Il termine potrebbe implicare il trattamento della malattia attraverso la chirurgia, la riabilitazione, l’applicazione di una protesi, la terapia genica e il trapianto di organi. L’interventismo suscita polemiche quando si riferisce all’estensione della vita dei pazienti terminali e al salvataggio di neonati prematuri che potrebbero soffrire di handicap multipli. Alcuni critici affermano che l’induzione del travaglio e il parto cesareo rappresentano in alcuni casi una forma non necessaria di interventismo.
La rianimazione cardiopolmonare (RCP) è una forma di interventismo che potrebbe salvare vite umane dopo un infarto. La RCP potrebbe ripristinare il ritmo cardiaco e la respirazione dopo la cessazione di queste funzioni, se iniziata entro 10-XNUMX minuti. L’utilizzo di questa procedura su pazienti con malattie mortali potrebbe prolungare la vita, ma potrebbe anche prolungare la sofferenza e il dolore.
L’uso di un ventilatore rappresenta un’altra forma di intervento medico intriso di controversie. Questa macchina per la respirazione può assumere completamente il controllo della respirazione o aiutare un paziente che fatica a respirare. Un ventilatore potrebbe eseguire la respirazione artificiale per brevi periodi, ad esempio durante un intervento chirurgico, o su base continuativa. Senza ventilazione nei pazienti terminali, la respirazione si indebolisce e si arresta naturalmente.
L’interventismo potrebbe anche riferirsi alla nutrizione e all’idratazione nei pazienti che non sono in grado di mangiare o bere normalmente. Potrebbe coinvolgere un sondino di alimentazione o liquidi per via endovenosa quando la malattia o la lesione impediscono la deglutizione. Senza liquidi, un paziente di solito si confonde per mancanza di sostanze nutritive e muore entro un paio di settimane. L’intervento nutrizionale può prolungare la vita, ma potrebbe anche causare l’accumulo di liquidi nei tessuti.
La dialisi per il trattamento dei reni non funzionanti è un’altra forma di interventismo medico. Una macchina può rimuovere i rifiuti solitamente gestiti dai reni. Senza dialisi, le tossine potrebbero accumularsi e danneggiare altri organi. Questo in genere porta a insufficienza cardiaca e morte.
I progressi della scienza medica hanno portato all’interventismo con neonati prematuri nati già a 23 settimane di gestazione e del peso di poco più di 1 chilo (circa 0.45 chilogrammi). I bambini nati tra le 23 e le 28 settimane di gravidanza potrebbero nascere con polmoni sottosviluppati, disturbi cardiaci e danni cerebrali. Molti di questi bambini muoiono poco dopo la nascita e hanno suscitato discussioni sulle procedure che ritardano la morte. Coloro che vivono potrebbero soffrire di varie disabilità e handicap.
L’intervento durante il parto definisce un’altra forma di interventismo. Alcuni medici usano farmaci per indurre le contrazioni del travaglio nei pazienti in ritardo. Potrebbero anche consegnare i bambini con procedure cesaree, che rappresentano un intervento chirurgico importante. I critici di queste forme di intervento puntano alla ricerca che mostra che queste azioni non forniscono benefici per la salute ai bambini. Credono che questi interventi siano basati più sulla convenienza che sulla necessità medica in alcuni casi.