L’inversione sismica è una tecnica che un geometra può utilizzare per saperne di più sulle proprietà di una formazione, in particolare un serbatoio di giacimenti di petrolio o gas sotto la superficie della terra. I geologi fanno questo come parte di un’indagine geologica generale, in cui raccolgono quante più informazioni possibili su un’area target. Queste informazioni li aiutano a decidere se un giacimento sarebbe sufficientemente redditizio da assorbire i fondi per lo sviluppo, o se dovrebbe essere lasciato in pace perché la spesa sarebbe troppo alta.
In uno studio di inversione sismica, il geologo inizia con un’indagine sismica. Trasmette onde sonore attraverso il deposito di interesse con l’uso di grandi dispositivi vibranti o dinamite e registra l’uscita. Il movimento delle onde attraverso la formazione può fornire importanti informazioni sulle sue caratteristiche, e la stessa indagine sismica entrerà a far parte del rapporto complessivo sul luogo. Spesso, i dati grezzi sono inclusi nel rapporto a beneficio dei lettori.
Per condurre un’inversione sismica, il geologo essenzialmente risolve all’indietro, chiedendo quali tipi di formazioni causerebbero quel tipo di output. Sono disponibili molte informazioni sui vari tipi di roccia e sulle loro caratteristiche e un programma informatico può eseguire il rilevamento sismico attraverso alcune equazioni per generare un output di inversione sismica. Questo processo può anche comportare l’esame di tipi simili di formazioni e dati noti sulla regione per rendere i risultati il più precisi possibile.
Altri strumenti che possono aiutare con un’inversione sismica includono pozzi di prova e una varietà di test su campioni dell’area. L’obiettivo è raccogliere informazioni da più fonti. Ciò consentirà al geologo di testare il lavoro svolto nello studio di inversione sismica. Se ha modellato la struttura in modo accurato, tutti i dati dovrebbero adattarsi al modello. Se non lo ha fatto, ci saranno valori anomali che non possono essere spiegati e deve ripercorrere il lavoro per scoprire cosa è andato storto.
Le grandi compagnie petrolifere e del gas mantengono i propri team di geologia che possono condurre indagini interne per i loro datori di lavoro. Le aziende più piccole possono assumere appaltatori indipendenti per esaminare un sito ed eseguire test come uno studio di inversione sismica. Le informazioni raccolte sono di solito proprietarie, sebbene la società possa discutere alcuni dettagli nelle relazioni annuali agli investitori per giustificare le decisioni di investimento. Le agenzie governative possono eseguire studi simili su terreni pubblici e i loro risultati sono aperti a qualsiasi membro del pubblico che desideri esaminarli.