Lo shock culturale è una condizione che colpisce le persone che si recano in un Paese diverso dal proprio. Il termine descrive i sentimenti di smarrimento di un viaggiatore quando l’ambiente e la cultura cambiano da quelli con cui ha familiarità. L’ambiente sconosciuto, la lingua straniera e le strane abitudini di un nuovo paese possono contribuire a una sensazione di disagio e confusione.
Non sono solo coloro che viaggiano e vivono all’estero a subire lo shock culturale. Qualsiasi cambiamento nell’ambiente circostante può provocare questi sentimenti. Se una persona esce di casa per la prima volta e va all’università, per esempio, il nuovo ambiente e le nuove esperienze possono essere uno shock per il sistema.
Sebbene lo shock culturale sia uno stato mentale, può provocare molti sintomi, sia fisici che mentali. Chiunque si sia trasferito da casa per la prima volta o in una nuova città probabilmente conosce l’immediata sensazione di smarrimento e talvolta di smarrimento. La tristezza e la perdita, per quanto temporanee, sono naturali solo quando si vive in un posto nuovo lontano da casa. La mente ha bisogno di tempo per familiarizzare con nuovi ambienti e nuovi modi di vivere.
Alcune persone avvertono anche sintomi fisici. Possono sentirsi male o soffrire di insonnia o sbalzi d’umore. Sebbene la nostalgia di casa sia considerata uno stato mentale, può portare a sintomi come irritabilità e irascibilità di fronte alla confusione su una nuova cultura.
Se si vive in un nuovo paese, il modo migliore per affrontare lo shock culturale è integrarsi lentamente. Dovrebbe essere consapevole che le attività quotidiane possono essere completamente diverse da come erano a casa. Un compito semplice, come ordinare un pasto in un ristorante, può richiedere l’apprendimento di tutta una serie di nuove abilità sociali. La sensazione di eccitazione nell’entrare in un nuovo paese può presto dissiparsi poiché è necessario acquisire una serie completamente nuova di abilità di vita.
Lo shock più grande che riceve la maggior parte delle persone è quando si viaggia dal mondo occidentale ai paesi del Terzo mondo. La maggior parte delle persone è abituata a vedere immagini di una povertà sconvolgente solo attraverso i propri schermi televisivi. Tuttavia, una volta che una persona ha guidato lungo una strada per trovare un’intera famiglia che vive sul ciglio della strada, la povertà diventa incredibilmente reale. Le realtà della vita delle persone nei paesi in via di sviluppo, se confrontate con le condizioni del mondo occidentale, rischiano di provocare il più grande shock che un viaggiatore possa sperimentare.