Lo spionaggio industriale è un tentativo di ottenere l’accesso a informazioni su piani, prodotti, clienti o segreti commerciali di un’azienda. Nella maggior parte dei casi, tale comportamento, specialmente quando implica l’accesso a segreti commerciali, è illegale. A volte le aziende rivali cercheranno nei registri pubblici per fare ipotesi sulle azioni di un’azienda. Tuttavia, quando la ricerca passa dal pubblico al privato, diventa un atto illegale e punibile con il tempo di prigione e sanzioni pecuniarie.
Sebbene esista il tipo di spionaggio industriale Mission Impossible, spiare più frequentemente un’altra azienda è piuttosto banale. Spesso le spie ottengono l’accesso a informazioni private trovando qualcuno che lavora per gli spiati della compagnia. Se questa persona può essere corrotta, costretta o ricattata per ottenere tali informazioni, si tratta essenzialmente di spionaggio.
Spesso un dipendente licenziato o licenziato di recente può essere abbastanza scontento da fornire informazioni private a un prezzo piccolo o elevato. In alternativa, alcuni vogliono semplicemente guadagnare il proprio reddito mentre lavorano ancora per un’azienda. Le sanzioni per una persona che fornisce informazioni private possono includere licenziamenti rapidi e accuse penali. Ciò è particolarmente vero quando un dipendente firma accordi di riservatezza o sta lavorando a progetti governativi per i quali ha il nulla osta di sicurezza.
Un’altra pratica di spionaggio industriale abbastanza comune è l’hacking nel sistema informatico di un’azienda al fine di ottenere informazioni private. Alcuni hacker potrebbero utilizzare i nomi o le informazioni personali dei clienti per rubare rapidamente denaro da loro. Altri usano i computer per rubare informazioni che potrebbero essere vendute ad altre società a un prezzo. Alcuni potrebbero utilizzare questo metodo come una forma di insider trading, per ottenere informazioni sulle decisioni che potrebbero influenzare i prezzi delle azioni.
Lo spionaggio industriale non ricorre spesso alla violenza, poiché l’obiettivo è quello di ottenere le informazioni di una società senza che la società sia a conoscenza del furto. Una volta che la società sospetta lo spionaggio, possono essere in grado di cambiare rapidamente i codici di accesso, avvisare i clienti che le loro informazioni potrebbero essere state rubate o possono cambiare i loro piani per contrastare gli sforzi competitivi di una sospetta società rivale.
L’obiettivo della spia è entrare e uscire dal campo informazioni senza essere notato. Tuttavia, molti notano il tentativo della spia. Ciò è particolarmente vero quando lo spionaggio industriale coinvolge spyware, programmi che forniscono informazioni più complete sull’utente di computer di un’azienda. Questi programmi possono consentire di hackerare i file privati di un altro computer o registrare le sequenze di tasti di un utente della tastiera. Si stima che molti governi e società possano usare spyware uno contro l’altro, ma lo spyware lascia tracce.