L’acido ribonucleico ribosomiale (rRNA) fa parte del processo del corpo per produrre proteine ??dalle informazioni genetiche. Quindi, l’rRNA è uno dei materiali strutturali per i ribosomi, che aiutano a costruire proteine. I ribosomi nelle cellule eucariotiche, o animali, hanno due subunità principali, e l’rRNA degli anni 18 costituisce una sezione della parte più piccola. La sequenza del gene rRNA degli anni 18 viene anche utilizzata per posizionare organismi eucariotici sull’albero evolutivo.
Gli scienziati dividono la vita cellulare in eucarioti e procarioti. Gli eucarioti sono creature come animali che hanno le loro informazioni genetiche racchiuse in nuclei chiusi nelle cellule. I procarioti sono forme di vita come i batteri che non racchiudono le informazioni genetiche in un piccolo spazio. Entrambe le forme usano i ribosomi per costruire proteine, ma la molecola di rRNA degli anni 18 si trova solo negli eucarioti.
I ribosomi sono strutture che si attaccano a filoni di informazioni che codificano per una specifica proteina. Lì, aiutano a riunire le molecole più piccole appropriate per costruire quella proteina. Ogni ribosoma è costituito da una miscela di proteine ??e molecole di RNA ribosomiale. I ribosomi eucariotici hanno due subunità, che sono la subunità 40S e la subunità 60S. La lacuna in cui le due subunità si collegano l’una all’altra consente al ribosoma di agganciarsi al filone di informazioni.
Ogni subunità è composta da varie molecole di rRNA e molte proteine. La subunità 60S contiene una delle molecole di rRNA 5S, 5,8S e 28S e molte proteine ??diverse. La subunità 40S contiene solo la molecola di rRNA 18S e alcune proteine.
Tutto l’rRNA è chiamato usando i numeri e la lettera “S.” Ciò riflette la velocità con cui ciascun rRNA sedimenta o cade di soluzione quando viene centrifugato. Il tasso di sedimentazione viene misurato in unità di Svedberg, che in breve usano la lettera “S”.
Poiché i ribosomi sono essenziali per la vita, la sequenza del gene che codifica per l’rRNA 18s è abbastanza simile tra gli organismi. Il gene dell’rRNA 18S contiene le informazioni necessarie alle cellule per produrre molecole di rRNA 18S. Se il gene fosse mutato facilmente, la funzione andrebbe persa. Sebbene il gene sia conservato o sia rimasto pressoché invariato nel corso dei millenni, presenta ancora variazioni minuscole per consentire agli scienziati di confrontare sequenze di diversi organismi.
Osservando le piccole differenze nella sequenza del gene 18S, un genetista può capire quanto siano strettamente correlate le specie. Lui o lei può anche stimare il punto del tempo nella storia evolutiva quando ogni specie si è ramificata dagli altri antenati. Pertanto, il gene 18S è uno strumento utile per mettere insieme l’evoluzione degli organismi eucariotici.