L’open business è un concetto che utilizza Internet per creare contenuti aperti e progetti open source, a volte chiamati “crowdsourcing”. L’idea è che un’azienda possa attingere al vasto pool di conoscenze e potenziale creativo umano che si possono trovare su Internet. L’accesso a questa ricchezza di input può aumentare la capacità dell’azienda di migliorare i propri prodotti e servizi, nonché crearne di nuovi. Il modello opera secondo il principio di trasparenza. Chiunque può partecipare a un progetto open source e chiunque partecipa può vedere cosa fanno gli altri sul progetto e commentarlo.
Un esempio di come funziona il concetto di business aperto è l’utilizzo da parte di Google di una piattaforma open source per il lancio di un nuovo telefono cellulare. Chiunque nel mondo potrebbe contribuire con idee per innovazioni, stili e caratteristiche speciali. Usando la “produzione tra pari”, le persone coinvolte condividono e commentano le idee reciproche. Tutto si svolge in una posizione Internet centrale a cui chiunque sia interessato al progetto può accedere.
A riprova del potenziale economico dei progetti open source, molti osservatori indicano uno dei progetti dell’azienda Goldcorp. Goldcorp ha pubblicato mappe per sondaggi geologici e ha invitato gli utenti di Internet a partecipare alla selezione di possibili luoghi in cui è possibile trovare l’oro. L’impresa ha prodotto oltre cento reperti positivi e l’estrazione di oltre tre miliardi di dollari (USD) in oro.
Con il concetto di contenuto aperto, gli utenti di Internet forniscono, modificano e aggiungono al contenuto. Wikipedia è un esempio del potenziale dei contenuti aperti. Il servizio di mappe OpenStreetMap ha sviluppato un progetto per una mappa del mondo che utilizza contenuti aperti.
La maggior parte delle società commerciali aperte è associata alle tecnologie dell’informazione e di Internet. Secondo quanto riferito, le imprese tradizionali sono state caute su queste innovazioni. Tuttavia, alcuni stanno iniziando ad adottare come strategia di ricerca e sviluppo un concetto chiave del modello di business aperto, che è quello di attingere alle conoscenze disponibili al di fuori dell’azienda per migliorare le risorse che già possiede.
Ciò è avvenuto, ad esempio, nel settore della proprietà intellettuale. Alcune aziende più grandi concedono in licenza i loro brevetti a società di piccole e medie dimensioni per lo sviluppo e ulteriori ricerche. Le innovazioni e le idee sulla proprietà consentono all’azienda più grande con maggiori risorse di marketing di utilizzare le innovazioni. Le aziende stanno inoltre sperimentando collaborazioni con altre aziende di diverse dimensioni e specialità per realizzare un’unica impresa. Ogni azienda porta le proprie conoscenze, competenze e approccio al compito.