Osmanthus delavayi è un grande arbusto sempreverde a foglia larga della famiglia delle Oleaceae. Originario della Cina, fu introdotto in Francia alla fine del 1800 da Abbe Jean Marie Delavay, da cui prende il nome comune, l’oliva del tè Delavay. Un altro nome comune per la specie è oliva dolce. In primavera è ricoperto da piccoli fiori molto profumati.
Il nome del genere “Osmanthus” significa “fiori profumati”. Questa pianta, e parenti stretti, sono stati coltivati ??in Cina e Giappone per secoli a causa del loro odore dolce in primavera. Spesso venivano piantati nei cortili del tempio. Lasciato a maturare naturalmente, è un arbusto ampio ma richiede una buona cesoiatura e può essere facilmente modellato in un esemplare di siepe o paesaggio.
La maggior parte degli Osmanthus delavayi sono più larghi di quanto siano alti. Alla fine possono raggiungere i 6 metri di altezza ma possono crescere molto lentamente. Molte piante impiegano almeno dieci anni per raggiungere dimensioni di 5 piedi (circa 1,5 m) di altezza e 7 piedi (circa 2,13 m) di larghezza. Quelli coltivati ??in giardini o paesaggi sono spesso tenuti a non più di 10 piedi (circa 3 m) di altezza dalla potatura annuale.
Le foglie sono piccole e di forma ovale con top verde scuro e parte inferiore più chiara, maculata. Ogni foglia è lunga solo da 0,5 a 1 pollice (da circa 1,25 a 1,5 cm). Le foglie hanno una piega centrale pronunciata e bordi leggermente dentati. Le foglie piccole gli permettono di tranciare bene, rendendolo un buon candidato per l’uso nell’arte topiaria. I fiori sbocciano sui rami che sono cresciuti nella stagione precedente, quindi la potatura dovrebbe essere fatta dopo che la fioritura è finita ma prima che siano fissate le gemme dell’anno successivo.
Osmanthus delavayi fiorisce per diverse settimane a fine inverno o all’inizio della primavera. Piccoli fiori simili a tubi incastonati in grappoli che ricoprono di bianco la pianta. Il profumo è spesso paragonato al gelsomino, che è un parente stretto di questo arbusto. Si consiglia spesso di piantarlo vicino a passerelle o terrazze in modo che la fragranza sia facile da gustare. I fiori sono seguiti da drupe blu a forma di oliva.
Una pianta abbastanza resistente, Osmanthus delavayi potrebbe aver bisogno di protezione dal vento nelle zone più fredde. La pianta di solito fa bene quando viene piantata in pieno sole a mezz’ombra. Richiede terreno ben drenato, ma funziona bene sia su terreni acidi che alcalini. L’osmanthus delavayi di solito cresce e fiorisce meglio dove riceve annaffiature regolari e moderate, ma le piante stabilite hanno spesso una certa tolleranza alla siccità.