Six Sigma è un insieme di metodologie utilizzate dalle aziende per raggiungere tassi di fallimento estremamente bassi in qualsiasi processo. Il termine deriva dall’uso matematico del sigma nelle statistiche come deviazione standard. Six Sigma è quindi sei deviazioni standard.
In teoria, un Six Sigma sarebbe circa 2 guasti per miliardo di tentativi. In pratica, a causa di una deriva di più o meno 1,5, questo stato significa in realtà meno di 3,4 guasti per milione. Si tratta di un tasso di fallimento estremamente basso, ma è stato dimostrato possibile nell’industria dopo l’industria negli ultimi 20 anni.
Bob Galvin di Motorola è stato un pioniere nell’adozione di Six Sigma da parte di Motorola e di altre società. La sua insistenza su alti livelli di controllo di qualità e la successiva rivendicazione quando Motorola ha raggiunto questi livelli, ha portato alla diffusione del sistema in tutto il mondo manifatturiero. Da allora i principi del sistema sono stati applicati con successo in molte altre aree di business, tra cui il servizio clienti, le transazioni e l’industria dei servizi.
Il termine fallimento è definito all’interno di ogni settore e linea di prodotti e significa semplicemente un difetto che i clienti considerano critico. Six Sigma tenta di ridurre questi difetti a un livello inferiore a 3,4 guasti per milione.
Esistono due metodologie principali in Six Sigma. Il primo è il processo DMAIC: definire, misurare, analizzare, migliorare, controllare. Il secondo è il processo DMADV: definire, misurare, analizzare, progettare, verificare. DMAIC viene utilizzato per processi già in atto che non soddisfano le specifiche del sistema, per aiutarli a rientrare nella soglia. DMADV viene utilizzato per lo sviluppo di nuovi prodotti o processi, per garantire che soddisfino il mondo ai livelli di qualità Six Sigma.
Esistono tre livelli di certificazione principali della competenza Six Sigma: cinture verdi, cinture nere e cinture nere master. Per raggiungere ogni classifica, una persona deve sottoporsi a una formazione approfondita nelle tecniche e metodologie del sistema, quindi superare un test di certificazione. Secondo alcune ricerche, le cinture nere salvano le aziende in media da $ 200.000 a $ 300.000 dollari statunitensi (USD) per progetto e sono in grado di completare fino a sei progetti all’anno.
General Electric è il capofamiglia del movimento Six Sigma, con risparmi stimati di oltre $ 10 miliardi di dollari entro i primi cinque anni di attuazione dal 1995. La loro dedizione verso la riduzione delle variazioni su ogni singola transazione poiché l’implementazione ha portato non solo a maggiori profitti , ma anche per migliorare l’immagine pubblica e le relazioni con i clienti.
I sei valori Sigma sono semplici e incredibilmente utili per le aziende di tutte le dimensioni. Concentrandosi incessantemente sulla qualità e sulla riduzione delle variazioni della coerenza del prodotto, il sistema promette un business complessivamente migliore.