La ruggine è l’antico nemico del metallo e l’agugliatrice fa parte del moderno arsenale contro la ruggine. Abbastanza piccolo da essere tenuto in una mano, l’ablatore ad aghi, noto anche come pistola ad aghi o pistola ad aghi, è uno strumento pneumatico che utilizza minuscoli scalpelli che ruotano ad alta velocità per rimuovere rapidamente ruggine, vecchia vernice e corrosione dai metalli duri.
Forse più noto per la sua associazione con la Marina degli Stati Uniti e la pulizia di vecchie navi, l’ablatore ad ago è anche migrato nell’uso comune in casa e nella riparazione di auto. È apprezzato per la sua capacità di infilare i suoi “aghi” in rapido movimento in luoghi ristretti e anche per la velocità con cui può ridurre una superficie a metallo nudo. È azionato da un piccolo pistone che si muove avanti e indietro più velocemente di quanto l’occhio possa seguire – da 2,500 a 5,000 volte al secondo – e può adattarsi automaticamente alle superfici sagomate.
Man mano che la sua popolarità è cresciuta, l’ablatore ad ago è stato prodotto da numerosi produttori di utensili elettrici. La maggior parte degli ablatori è azionata ad aria compressa, ma sul mercato sono arrivati anche modelli elettrici. Generalmente, pesano meno di cinque libbre (circa 2.3 kg).
I produttori raccomandano che qualsiasi superficie da trattare con un ablatore per pistola ad ago venga prima pulita dall’olio superficiale e dallo sporco. Lo strumento è più efficace se applicato su piccole aree alla volta e tenuto con un angolo di 90 gradi. Poiché gli scalpelli devono spostarsi solo per una piccola distanza a causa della loro velocità, l’ablatore ad ago è anche in grado di mettere un bordo sottile lungo i bordi delle superfici.
Le variazioni tra gli ablatori in commercio hanno generalmente a che fare con il numero di aghi e la velocità con cui si muovono. La forza dell’azione di pulizia può anche usurare rapidamente gli ablatori meno costosi, quindi è importante determinare quanto verrà utilizzato lo strumento. Si dovrebbe anche notare che l’ablatore ad ago non è uno strumento silenzioso e alcuni operatori potrebbero scegliere di indossare i tappi per le orecchie.
Inoltre, non è raccomandato per l’uso su superfici più morbide come alluminio, legno, cromo, ottone, lineoleum o acciaio inossidabile, perché gli aghi possono effettivamente strofinare la superficie metallica sotto la ruggine e la vernice. Il calore può accumularsi piuttosto rapidamente attorno all’estremità commerciale di un ablatore a pistola ad ago, ma si dissipa rapidamente quando lo strumento viene spento per ricaricare il compressore.
La maggior parte degli scaler per pistole manuali vendono per meno di $ 50 dollari USA (USD), rendendolo uno strumento pratico per i fai-da-te.