Lo spago per balle è un termine generico usato per descrivere uno qualsiasi dei diversi tipi di corde resistenti simili a corde utilizzate per fissare balle di materiale, come fieno, prodotti di carta e materiali riciclabili. Mentre alcune balle vengono eseguite a mano, la maggior parte delle balle viene eseguita da macchine chiamate presse per balle progettate specificamente per tale lavoro. Lo spago per balle viene generalmente venduto in bobine o rotoli progettati per essere utilizzati da queste macchine. Originariamente era realizzato con materiali naturali come le fibre di sisal e, sebbene sia ancora utilizzato lo spago per balle in fibra naturale, ora vengono utilizzati anche molti materiali artificiali per questo scopo.
La storia dell’uso dello spago per balle inizia nella seconda metà del XIX secolo. Con lo sviluppo delle mietitrici automatiche, divenne evidente la necessità di un meccanismo per legare le pile di grano e fieno. In origine, questo è stato fatto a mano con filo metallico da lavoratori che seguono o cavalcano la mietitrice. Alla fine del 19 fu inventata la prima macchina legatrice automatica, che legava i fasci di grano mentre venivano raccolti. L’utilizzo del filo legante per questa macchina creava numerosi problemi e si cercava un’alternativa, portando all’invenzione di un legatore che utilizzasse lo spago, che all’epoca si chiamava legante spago.
Negli anni ‘1930 sono state inventate le imballatrici automatiche progettate per legare balle di fieno e paglia. Queste macchine si affidavano allo spago legante per i loro legatori automatici e, poiché queste macchine diventavano sempre più comuni, lo spago veniva commercializzato come, e divenne noto come, spago per balle. I primi tipi di spago per balle venivano prodotti con fibre naturali, come manila, cotone e sisal. La canapa, un’altra fibra naturale ampiamente utilizzata nella fabbricazione di corde e altri prodotti, si è rivelata inadatta allo spago in quanto troppo rigida e intasata delle macchine. Alla fine degli anni ‘1930 il sisal era la fibra più comune utilizzata nella produzione di spago per balle, sebbene altre fibre naturali fossero e continuino ad essere utilizzate.
Negli anni ‘1960, le aziende hanno iniziato a sperimentare materiali artificiali per lo spago per balle. Il polipropilene, una plastica, fu il primo materiale del genere e presentava grandi vantaggi rispetto al sisal. Era più forte, resisteva agli elementi e si usurava molto meglio, ed era adatto per imballare balle di fieno e altri materiali molto più grandi. La tecnologia per lo spago per balle è avanzata rapidamente e oggi molte materie plastiche artificiali vengono utilizzate nello spago per balle. La maggior parte di questi spaghi è costituita da diversi fili più piccoli di fibra che sono attorcigliati o intrecciati insieme, sebbene a volte venga utilizzato anche il monofilamento o lo spago per balle a singolo filo.
Oggi, molti tipi di macchine per balle che utilizzano lo spago per balle oltre alle balle per fieno sono utilizzate in agricoltura e nell’industria. Alcuni esempi delle cose per cui vengono utilizzate le imballatrici sono materiali di scarto, giornali e materiali riciclabili come cartone e stracci. Lo spago per balle è disponibile in un’ampia gamma di colori, punti di forza e materiali per tutte queste e altre applicazioni.