L’adenocarcinoma della cervice è un tipo di cancro che si sviluppa nelle ghiandole mucose all’interno del sistema riproduttivo femminile. I ricercatori hanno collegato questo cancro al virus del papilloma umano (HPV) e all’uso di contraccettivi orali. Le probabilità di sviluppare il cancro cervicale possono essere ridotte aderendo a pratiche di sesso sicuro o immunizzando contro l’HPV. La prognosi di questo cancro dipende da quanto presto viene scoperto il cancro e da quanto aggressivamente viene trattato.
Parte di una classe di tumori che si verificano nelle ghiandole e nel tessuto ghiandolare in tutto il corpo, l’adenocarcinoma della cervice si verifica quando le cellule cancerose si sviluppano nelle ghiandole all’interno della cervice che producono muco. Questa malattia costituisce solo circa il 10% delle incidenze di cancro cervicale. La maggior parte dei casi di cancro cervicale sono classificati come carcinomi a cellule squamose. Sebbene l’HPV sia una causa comune di entrambi i tipi di cancro della cervice uterina, l’adenocarcinoma della cervice è spesso mancato negli esami pelvici e nel Pap test o nell’analisi del test di Papanicolaou.
Se viene rilevata un’anomalia, una diagnosi sarebbe confermata con una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP). Questa procedura rimuove un pezzo di tessuto cervicale per l’analisi. Se il LEEP non conferma la presenza del cancro, si raccomandano Pap test o test a intervalli di tre mesi per un’ulteriore valutazione. Se l’analisi del LEEP indica la presenza di tessuto canceroso o precanceroso, saranno condotti ulteriori test per determinare il tipo e lo stadio del cancro cervicale.
Questo cancro progredisce in una serie di fasi. Lo stadio I dell’adenocarcinoma della cervice si verifica quando il tessuto canceroso è localizzato solo nella cervice. Le lesioni di stadio I possono variare in dimensioni da microscopiche a 0.28 pollici (7 mm). Quando il cancro invade altre strutture nell’area pelvica come la vagina o l’utero o cresce oltre 0.28 pollici (7 mm), è considerato stadio II.
L’adenocarcinoma di stadio III della cervice denota un cancro che si è diffuso ampiamente in tutta la regione pelvica. Può bloccare completamente l’apertura uterina o invadere la parete pelvica. Quando il cancro metatesi ad altri organi al di fuori della regione pelvica, è classificato come stadio IV ed è spesso oltre il trattamento.
L’adenocarcinoma della cervice può eludere il rilevamento durante le sue prime fasi. Alcune donne che hanno il cancro del collo dell’utero possono provare dolore pelvico, dolore durante i rapporti o la minzione o perdite vaginali abbondanti. Anomalie nel ciclo mestruale possono anche indicare adenocarcinoma della cervice, ma queste anomalie sono sintomi comuni di molti altri disturbi ginecologici. La maggior parte delle donne con cancro della cervice in stadio I o II non presenta sintomi.
Questo tipo di cancro comporta la stessa procedura di trattamento del cancro a cellule squamose. La radioterapia è il mezzo standard per distruggere il tessuto canceroso nella cervice e alcune lesioni possono essere trattate con la chemioterapia. Gli stadi più avanzati della malattia possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso. In casi estremi, un paziente subirà un’isterectomia radicale, che rimuove la maggior parte del tessuto nel sistema riproduttivo femminile. Il trattamento ha più successo quando il cancro viene rilevato nelle fasi iniziali e la sua efficacia diminuisce con il progredire della malattia.
I trattamenti variano anche a seconda dell’età e delle decisioni prese dalla donna affetta da adenocarcinoma della cervice. Alcune donne possono scegliere una combinazione di radioterapia e chemioterapia rispetto alla chirurgia se vogliono preservare la loro capacità di avere figli o se desiderano evitare in altro modo l’intervento chirurgico. La consultazione con un oncologo ginecologico aiuterà le donne a comprendere le loro opzioni e prognosi individuali.