Una diagnosi di stadio 3 del cancro della cervice indica che il cancro ha iniziato a diffondersi ma è ancora in strutture vicine alla cervice. Ad esempio, quando una donna ha questo stadio di cancro del collo dell’utero, il cancro potrebbe essersi diffuso alla parte inferiore della vagina o alla parete del bacino. Tuttavia, non si è ancora spostato su altre parti del corpo più distanti. Spesso, lo stadio 3 del cancro cervicale è suddiviso in due sottostadi: in uno è interessata la parte inferiore della vagina ma non le pareti pelviche, mentre nell’altro il cancro ha invaso le pareti pelviche e possibilmente i linfonodi pelvici.
Ci sono quattro fasi del cancro cervicale. Il primo stadio è la prima forma della malattia e rappresenta il periodo di tempo durante il quale il cancro cervicale è più curabile. Nella seconda fase, le cellule cancerose si sono spostate oltre la cervice ma devono ancora colpire la parete pelvica o la sezione inferiore della vagina della paziente. Lo stadio 3 è l’ultimo stadio prima che questo tipo di cancro si diffonda agli organi più lontani dalla cervice. È caratterizzato dalla diffusione del cancro nella parte inferiore della vagina, nella parete pelvica o nei linfonodi pelvici.
Lo stadio 3 del cancro cervicale non è lo stadio più grave della malattia. Tuttavia, rappresenta una progressione del cancro e un peggioramento della prognosi per il paziente. Man mano che il cancro si diffonde, le possibilità di successo del trattamento diminuiscono. Allo stesso modo, l’aspettativa di vita della paziente cambia quando entra nel cancro cervicale allo stadio 3 e si sposta verso lo stadio 4. Ciò, tuttavia, non significa che i medici non possano curare questo stadio del cancro.
Ci sono un paio di sottostadi dello stadio 3 del cancro della cervice uterina. In questa fase, un individuo può avere un cancro della cervice in stadio 3A o 3B. Con il cancro della cervice in stadio 3A, le cellule cancerose si sono diffuse nella parte inferiore della vagina. A questo punto, la parete pelvica e i linfonodi vicini alla cervice non sono interessati. Se, invece, la donna ha un cancro cervicale in stadio 3B, il cancro ha invaso le pareti del bacino e potrebbe aver bloccato i suoi ureteri, che sono tubi che portano l’urina alla vescica dai reni. Nello stadio 3B, le cellule cancerose potrebbero essersi diffuse anche ai linfonodi.