Potresti aver sentito il termine PSA usato in combinazione con un rapporto di laboratorio a seguito di un controllo fisico di routine. PSA è un acronimo medico comunemente usato che sta per antigene prostatico specifico. È una proteina presente nel sangue e, sebbene sia normalmente presente a bassi livelli negli uomini, alti livelli di PSA possono indicare una malattia che colpisce la prostata. È spesso usato come indicatore del cancro alla prostata, ma livelli più alti del normale possono anche indicare condizioni benigne.
Un test del PSA viene spesso utilizzato come parte di un processo di screening del cancro alla prostata. I livelli vengono misurati prelevando il sangue e inviando il sangue a un laboratorio per il test. Non sembra esserci un accordo universale sull’intervallo “normale” dei livelli di PSA, poiché il livello massimo accettato dell’intervallo normale cambia con l’età. Una volta si pensava che 4 o meno fosse un intervallo normale accettabile in qualsiasi uomo, ma se usato come indicatore per il cancro, questo può essere accurato o meno. I livelli di PSA sono solo un indicatore, tuttavia, e vengono utilizzati anche regolari screening della prostata ed esami fisici per aiutare a valutare il rischio.
I livelli di PSA sono un utile strumento diagnostico, ma non è un indicatore infallibile. La maggior parte degli urologi e degli oncologi non si affida esclusivamente ai test del PSA per diagnosticare il rischio o la presenza di cancro. I test del PSA vengono in genere eseguiti come parte degli screening di routine e anche come strumento di monitoraggio per determinare l’efficacia del trattamento del cancro alla prostata. Ad esempio, se a un uomo viene diagnosticato un cancro alla prostata e inizia il trattamento ma i livelli di PSA continuano ad aumentare o non diminuiscono, potrebbe indicare che il trattamento non funziona o che il cancro sta crescendo.
I test del PSA possono essere raccomandati per gli uomini di età compresa tra 40 e 75 anni come parte della loro assistenza sanitaria di routine, ma non tutti i medici credono in test regolari senza la presenza di altri sintomi. Un esame del sangue da solo non è un indicatore garantito del cancro alla prostata. Alcuni uomini testano con livelli più alti del normale e non hanno il cancro, mentre altri che hanno livelli costantemente bassi hanno sviluppato il cancro alla prostata. Di solito vengono considerati altri fattori, come la storia familiare e la ghiandola prostatica anormale o ingrossata. Solo circa 1 uomo su 4 che risulta positivo al PSA alto ha effettivamente il cancro alla prostata. Poiché si tratta di un cancro a crescita lenta, gli uomini sopra i 75 anni generalmente non hanno bisogno di monitorare i loro livelli di PSA.
Un semplice esame del sangue è tutto ciò che è necessario per testare i livelli di PSA; il medico può aiutarti a decidere se dovresti sottoporti a un test del PSA. Fisiche regolari e una buona comunicazione con il medico possono aiutarti ad alleviare qualsiasi preoccupazione tu possa avere sullo sviluppo o sull’individuazione del cancro alla prostata.