Un aggettivo predicativo viene utilizzato come complemento soggetto all’interno di una frase, che serve a descrivere o modificare il soggetto. Questo tipo di parola si trova di solito dopo un verbo di collegamento, come “sono” o “odore”, e descrive il soggetto che lo precede. Semplici esempi sono la parola “bello” nella frase “La donna alta è bella” o “rancido” nella frase “Il latte puzzava di rancido”. Un aggettivo predicativo non deve essere confuso con un nominativo predicativo, che svolge più o meno la stessa funzione, ma è un sostantivo che rinomina il soggetto di una frase.
Proprio come altri aggettivi, un aggettivo predicativo è una parola che descrive o modifica un’altra parola, tipicamente un sostantivo o un pronome. In questa forma, tuttavia, agisce come parte del predicato in una frase piuttosto che come una parola all’interno di un sintagma nominale. Il predicato è la parte della frase che fornisce informazioni sul soggetto. Ad esempio, nella frase “La donna alta è bella”, il soggetto è “La donna alta”, mentre il predicato è “è bella”.
Normalmente, un aggettivo si trova con la parola che modifica, spesso come parte della stessa frase. Nell’esempio precedente, la parola “alta” è un aggettivo che fa parte della frase sostantiva “La donna alta”. Un aggettivo predicativo, tuttavia, non è in una frase con la parola che descrive, il che può portare a confusione all’interno di una frase.
La presenza di un verbo di collegamento può indicare che un aggettivo predicativo è nella frase e aiuta ad alleviare qualsiasi confusione. I verbi di collegamento includono parole come “è”, “gusti” e “appare”. Sono verbi intransitivi, il che significa che non richiedono un oggetto diretto all’interno della frase e l’aggettivo predicativo agisce come la parola o la frase che collegano al soggetto. Tuttavia, molti di essi possono essere trovati in frasi in cui non sono un verbo di collegamento, quindi devono essere con un predicato appropriato per svolgere questa funzione.
Nell’esempio precedente, la parola “bello” descrive il soggetto della frase. La parola “è” funge da verbo di collegamento e indica che l’aggettivo predicativo che segue modifica il soggetto. Una struttura simile si trova nella frase “Il latte puzzava di rancido”. La parola “rancido” descrive il soggetto “Il latte”; è collegato dal verbo di collegamento, “odore”.
Questo non deve essere confuso con un nominativo predicativo, tuttavia, che è un sostantivo o un pronome che svolge una funzione simile. Nella frase “La donna alta è un’insegnante”, il soggetto rimane “La donna alta” e “è” continua a funzionare come verbo di collegamento. Il nominativo del predicato “un insegnante”, tuttavia, è un sintagma nominale. Non descrive il soggetto attraverso un aggettivo, ma riafferma ciò che è attraverso un sostantivo o un pronome.