L’albero di curry è un albero tropicale o subtropicale originario dell’India. Come puoi immaginare dal nome, le foglie dell’albero di curry sono utilizzate nella cucina del sud-est asiatico e sono particolarmente popolari in India e Sri Lanka. Oltre a essere coltivato come utile albero culinario, il curry è anche coltivato per il suo fogliame attraente e fiori aromatici. Nelle regioni del mondo in cui il clima è favorevole per la coltivazione di alberi di curry, questi alberi possono essere trovati presso alcuni fornitori di giardini e nei mercati asiatici, in particolare i mercati che si concentrano sul cibo indiano.
Questo albero è formalmente noto come Murraya koenigii e talvolta viene anche chiamato albero di foglie di curry. In natura, può crescere fino a sei metri di altezza, con un tronco liscio, semplici foglie allungate e delicati fiori bianchi che producono un forte aroma durante la stagione di fioritura. I fiori si sviluppano in bacche nere, che sono accidentalmente tossiche, quindi dovrebbero essere evitate.
Le foglie di curry sono utilizzate in una varietà di piatti del sud-est asiatico, tipicamente tostate in olio nella padella prima di aggiungere altri ingredienti. Le foglie aggiungono un aroma e un sapore caratteristici al piatto finito e si dice che siano utili per la digestione oltre ad essere saporite. In alcune regioni, i consumatori persino masticano le foglie diritte.
Il “curry” nel nome può essere un po ‘confuso, poiché l’albero di curry non produce foglie con un sapore simile a quello del curry. Il nome fa riferimento alla parola tamil kari, che si riferisce a qualsiasi tipo di piatto in umido, in particolare uno con verdure, piuttosto che ai piatti piccanti aromatizzati con curcuma che molti occidentali associano alla parola “curry”.
Gli alberi di curry prosperano nelle zone USDA da nove a 11 e preferiscono il sole pieno e parzialmente drenato. Molti giardinieri modificano il loro terreno con cose come la torba per favorire un drenaggio sano, permettendo all’albero di asciugarsi completamente tra le annaffiature. La potatura annuale aiuterà l’albero a produrre foglie più saporite promuovendo una nuova crescita; le foglie possono essere raccolte in qualsiasi momento e utilizzate fresche per il miglior sapore. Le foglie di curry possono anche essere essiccate o congelate per un uso successivo.
Sia i semi che i polloni di radice possono essere usati per propagare l’albero di curry. Se cresce dai semi, è una buona idea usare semi il più freschi possibile, perché i semi non si mantengono bene.
Alcune persone confondono l’albero di curry con la pianta di foglie di curry, noto anche come Helichrysum italicum. Queste due piante non sono la stessa cosa; la pianta delle foglie di curry ha un forte odore di curry, piuttosto che l’odore unico delle foglie di curry, ed è originaria del Mediterraneo. È anche una pianta a bassa crescita, piuttosto che un albero, e le foglie sono inequivocabilmente non foglie di curry.