Un albero a traliccio è un tipo di albero che è costituito da una trama aperta di nastri di acciaio, molto simile a quello di una recinzione a traliccio. Utilizzato su navi da guerra costruite alla fine della prima guerra mondiale per torri di osservazione, il design aperto dell’albero a traliccio consente a un proiettile nemico di passare senza subire la stessa quantità di danno che una solida torre di acciaio subirebbe da un colpo diretto. Un’altra caratteristica dell’albero a traliccio è che assorbe gran parte del rinculo delle grandi pistole del ponte quando vengono sparate. L’equipaggio di osservazione è stato soggetto a molti meno shock e rinculo quando ha diretto il fuoco verso bersagli distanti, rendendo più accurati i bersagli e il successivo sparo degli equipaggi delle armi.
Prima dell’inizio e della perfezione del radar, gli equipaggi di cannoniere delle navi da guerra facevano affidamento su osservatori appollaiati sopra la nave in torri di osservazione o di avvistamento. Le torri furono inizialmente costruite su strutture solidamente chiuse che erano molto vulnerabili al fuoco nemico. Un colpo d’occhio sulla torre chiusa spesso causerebbe la morte totale della torre. Ciò costringerebbe spesso il ritiro della nave a causa dell’incapacità di dirigere correttamente il fuoco. Ciò è stato eliminato dall’uso del reticolo.
Montando una torre molto simile alla torre Eiffel sulla sovrastruttura di una nave, le conchiglie nemiche potevano potenzialmente passare senza colpire alcuna struttura solida. Anche quando colpito in modo solido in una sezione dell’albero del reticolo, il risultato era in genere la perdita della singola striscia d’acciaio colpita dal guscio. L’equipaggio di osservazione era anche ammortizzato dalla costruzione reticolare che avrebbe assorbito gran parte del rinculo dei cannoni di grandi dimensioni. Ciò ha comportato un targeting molto più accurato delle armi durante estesi combattimenti tra le navi. La costruzione leggera dell’albero del reticolo, rispetto alle torri chiuse convenzionali, ha anche eliminato gran parte del peso superiore in mari agitati.
Una volta utilizzato su quasi tutte le corazzate e le navi da guerra delle marine del mondo, l’albero a traliccio era praticamente reso obsoleto dall’implementazione del radar e dai sistemi di puntamento assistiti dal computer utilizzati sulle navi da guerra nella seconda guerra mondiale. Il targeting assistito da computer ha spostato efficacemente l’equipaggio di avvistamento di armi dall’alto sopra il ponte di rotolamento della nave e l’albero reticolare verso i compartimenti più interni dello scafo della nave. Ciò ha eliminato gran parte del pericolo associato all’esposizione al fuoco nemico. L’eliminazione dell’albero a traliccio, l’area di osservazione montata ha anche reso possibile il combattimento notturno.