C’è stato un tempo in cui alcuni luoghi erano alimentati con corrente continua (DC) e altri usavano corrente alternata (AC). Quando un alimentatore ha la descrizione AC-DC, significa che l’apparecchiatura può funzionare sia in corrente alternata che in corrente continua. La conversione da CA a CC è la funzione principale di un alimentatore CA-CC.
La corrente alternata è quando l’elettricità scorre in un modo e poi di nuovo ancora e ancora. Gli edifici e le case vengono forniti con alimentazione CA che entra su un filo sotto tensione e torna indietro sul filo di ritorno per completare un circuito. La corrente continua è quando l’elettricità scorre nella stessa direzione ed è sempre positiva o negativa. Molti apparecchi funzionano con alimentazione CC e non possono funzionare con alimentazione CA.
Un alimentatore fornisce elettricità a uno o più carichi elettrici. Il dispositivo converte tradizionalmente una forma di elettricità nell’altra. Gli alimentatori possono essere trovati su molte cose, come televisori, computer, console per videogiochi e persino telefoni di casa. Gli alimentatori si trovano comunemente su dispositivi che utilizzano una batteria carica come telefoni cellulari e altri dispositivi portatili.
La corrente alternata che scorre nelle case è troppo potente per la maggior parte degli apparecchi in corrente continua. Ciò significa che la tensione dell’elettricità deve essere ridotta. In sostanza, l’alimentazione CA entra nell’alimentatore CA-CC e scorre immediatamente attraverso una bobina e crea un campo magnetico. Il campo magnetico crea una corrente elettrica su una seconda bobina che si trova accanto alla prima bobina. Questa seconda bobina contiene meno spire di filo per creare una tensione più bassa di elettricità CA.
Un alimentatore AC-DC contiene un raddrizzatore che utilizza un diodo per separare l’elettricità positiva e negativa. Quando l’elettricità è negativa, il diodo gli consente di scorrere lungo il filo negativo ma blocca il filo positivo. Non appena l’elettricità diventa positiva, il diodo commuta e consente l’elettricità lungo il filo positivo. Esistono diversi tipi di raddrizzatori, ma fanno tutti la stessa cosa di base.
Alcuni alimentatori utilizzano un condensatore di filtro e selezionano il regolatore appropriato per generare un segnale CC puro. I condensatori vengono utilizzati per bloccare l’alimentazione CA e consentire il passaggio dell’alimentazione CC. Ciò rende l’uscita dell’alimentatore più uniforme quando viene utilizzato su un dispositivo che utilizza frequenze radio.
In passato, tutti i televisori e le radio utilizzavano tubi a vuoto. Questi erano dispositivi che controllavano il movimento degli elettroni in uno spazio a bassa pressione per modificare o creare un segnale elettrico. L’alimentazione AC-DC ha permesso di far funzionare questi dispositivi senza l’utilizzo di un trasformatore. Questo era un problema perché i trasformatori erano entrambi costosi e non potevano essere utilizzati con l’alimentazione CC.