Una carrozza postale è una carrozza appositamente progettata per il trasporto di posta e un numero limitato di passeggeri paganti. Queste carrozze sono state storicamente utilizzate più ampiamente in Gran Bretagna, e solo per un brevissimo periodo di tempo, tra il 1780 e il 1830. Tali carrozze differivano dalle diligenze, che effettuavano viaggi a tappe con riposi periodici; una diligenza era più costosa, ma anche molto più veloce di una diligenza, il che la rendeva una forma di consegna espressa.
L’ufficio postale britannico possedeva le sue carrozze postali e forniva loro guardie. Gli appaltatori hanno fornito squadre di quattro cavalli e piloti. Quattro passeggeri potevano sedersi all’interno del pullman, con altri tre davanti con l’autista, mentre la guardia stava sul retro per custodire la posta e i pacchi sul pullman.
In molti casi, una diligenza postale non si fermerebbe nemmeno alle fermate ufficiali; invece, la posta veniva buttata giù, con la posta in uscita appesa a un palo in modo che la guardia potesse facilmente afferrarla e riporla sul pullman. Ciò ridusse significativamente il tempo di viaggio, sebbene le locande ne risentissero perché la mancanza di uno scalo ufficiale riduceva il potenziale reddito dei passeggeri affamati o stanchi.
Viaggiare con questo metodo sarebbe stato veloce, ma spesso scomodo. Sebbene le carrozze fossero robuste e imbottite, viaggiavano spesso su strade atroci, sottoponendo i passeggeri a urti estremi, e attraversavano anche condizioni meteorologiche avverse, senza badare al comfort dei passeggeri. Tuttavia, la velocità e la comodità spesso ne valevano la pena, agli occhi dei passeggeri frettolosi.
Prima dell’introduzione della carrozza postale, la posta veniva trasportata da motociclisti che viaggiavano da una fermata all’altra. Questi corrieri erano spesso vulnerabili alle rapine, perché avevano opzioni di autodifesa limitate. Mentre all’inizio il concetto di autobus è stato resistito, alla fine l’ufficio postale si è reso conto che c’erano vantaggi significativi, come la possibilità di generare maggiori entrate attraverso passeggeri e pacchi di grandi dimensioni.
Con l’avvento della locomotiva e del trasporto ferroviario, la carrozza postale è stata rapidamente abbandonata. Il trasporto della posta in treno presentava evidenti vantaggi che rendevano obsoleti i vagoni postali. Tuttavia, diversi esempi di questi pullman sono stati conservati nei musei, per le persone interessate a vedere che aspetto avevano, ed è anche possibile viaggiare in un pullman replica, per coloro che desiderano un’esperienza personale.