Un analizzatore del respiro, o etilometro, è un dispositivo a batteria che può rivelare il contenuto di alcol nel sangue (BAC) di una persona campionando il respiro. I modelli professionali, non molto più grandi di un mazzo di carte da gioco, forniscono risultati rapidi e accurati visualizzati digitalmente in una finestra a LED.
Le forze dell’ordine hanno utilizzato gli etilometri per molti anni, ma un analizzatore del respiro può essere utile anche per le persone. Gli ospiti della festa possono avvalersi di un etilometro per assicurarsi di poter mettersi al volante in modo legale e sicuro per guidare a casa. Se la lettura è ancora troppo alta, un semplice periodo di attesa può aiutare a evitare un DUI costoso (violazione della guida in stato di ebbrezza) o peggio. Le istituzioni e le aziende con politiche di test antidroga casuali potrebbero utilizzare un analizzatore del respiro, in particolare tra i dipendenti a cui è affidata la cura di altri, che lavorano con macchinari potenzialmente pericolosi o utilizzano veicoli.
Un analizzatore del respiro può rilevare il BAC perché l’alcol non cambia la composizione chimica all’interno del corpo. Invece, viene assorbito dallo stomaco e dall’intestino per entrare nel flusso sanguigno. All’interno del flusso sanguigno viaggia in tutto il corpo, comprese le sacche polmonari chiamate alveoli, dove le molecole di alcol vengono mescolate con l’aria espirata.
Il rapporto tra l’alcol trovato nel respiro e l’alcol nel sangue è 2,100:1. Quindi, misurando la concentrazione di alcol nel respiro, l’analizzatore può facilmente calcolare il contenuto di alcol nel sangue. Il limite legale nella maggior parte degli stati è dello 0.08% BAC.
Un analizzatore del respiro può essere progettato per identificare l’alcol con mezzi diversi. Molti modelli commerciali utilizzano “polvere intelligente” o sensori ossidanti che, se esposti a molecole di alcol, creano elettroni e protoni che viaggiano lungo un filo. Un microchip misura la corrente elettrica nel filo per calcolare la concentrazione di alcol. Altri modelli sono progettati per misurare il livello di assorbimento della luce infrarossa su diverse molecole e altri ancora si basano su altri principi chimici. Una buona indicazione di qualità è cercare quelli approvati dal Dipartimento dei trasporti (DOT) e dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Un analizzatore del respiro approvato generalmente costa circa US $ 100 e può essere trovato online o nei grandi magazzini più raffinati. Un analizzatore del respiro può essere un regalo salvavita, non solo per chi beve, ma anche per chi è in viaggio. Nota che i modelli tascabili molto piccoli sono generalmente considerati regali di novità e potrebbero non essere accurati.