In medicina, un aneurisma arterioso è un’estroflessione, o rigonfiamento, che si sviluppa nella parete di un’arteria. Gli aneurismi arteriosi si verificano nelle arterie, che sono i vasi sanguigni che portano via il sangue dal cuore. Questi sono molto più comuni degli aneurismi venosi, rigonfiamenti simili che si verificano nelle vene, che portano il sangue verso il cuore. Il fatto che gli aneurismi arteriosi siano più comuni degli aneurismi venosi può essere attribuito alla pressione sanguigna significativamente più alta che si verifica nelle arterie rispetto alle vene.
Un aneurisma arterioso si verifica più comunemente nelle persone anziane, specialmente negli uomini. L’ipertensione è strettamente correlata a un aumento del rischio di aneurismi. La maggior parte degli aneurismi sono piccoli e asintomatici e non provocano gravi problemi di salute.
La principale minaccia rappresentata da un aneurisma arterioso è che il vaso sanguigno può eventualmente rompersi. Se ciò si verifica, i tessuti che vengono riforniti di sangue dall’arteria interessata saranno affamati dei nutrienti e, in modo critico, dell’ossigeno di cui hanno bisogno. La rottura di solito si verifica solo quando un aneurisma è diventato molto grande. Pertanto, è importante che i pazienti che possiedono un aneurisma arterioso gestiscano con attenzione la loro pressione sanguigna, poiché l’ipertensione aumenta il rischio di crescita di un aneurisma arterioso e può infine portare alla rottura.
Gli aneurismi dell’aorta addominale sono aneurismi comuni che si verificano spesso nei pazienti più anziani. Gli aneurismi aortici possono verificarsi anche nella regione toracica e questi sono chiamati aneurismi dell’aorta toracica. Qualsiasi tipo di aneurisma aortico ha il potenziale per essere molto grave, poiché una rottura può portare a un’emorragia massiccia, a volte fatale.
Un aneurisma dell’arteria poplitea è un altro tipo comune di aneurisma. Questo tipo di aneurisma si trova nella parte posteriore del ginocchio. Tali aneurismi si rompono raramente e di solito non sono considerati pericolosi per la vita, sebbene in alcuni rari casi la perdita di flusso sanguigno a parti della gamba possa provocare lo sviluppo di cancrena, che occasionalmente può richiedere l’amputazione dell’arto. Gli aneurismi possono anche svilupparsi in altri punti della gamba. Un aneurisma dell’arteria femorale si verifica nella regione inguinale. Come nel caso della maggior parte degli aneurismi che si verificano negli arti, questi si rompono raramente.
Se si verifica un aneurisma arterioso nel cervello, la rottura può provocare danni molto gravi. Questa non è una condizione comune e viene normalmente rilevata nei pazienti più anziani, più comunemente nelle donne che negli uomini. Un aneurisma cerebrale, come un aneurisma dell’arteria cerebrale o un aneurisma intracranico, può causare forte dolore, perdita di sensibilità nervosa, visione offuscata, vomito e ictus.