Un app store è un negozio online in cui le persone possono acquistare applicazioni per dispositivi mobili. L’app store originale era l’App Store gestito da Apple per fornire applicazioni per i suoi utenti iPhone® e iPod Touch®, e altre aziende hanno ripreso il concetto in modo da poter creare e vendere applicazioni anche ai propri utenti. Le applicazioni in un app store possono variare in termini di costi, dai download gratuiti a quelli piuttosto costosi, a seconda di chi ha sviluppato l’applicazione e del suo scopo. La maggior parte dei download a pagamento ha un prezzo relativamente basso.
Molti produttori progettano app da soli mentre rispondono al feedback degli utenti da parte del pubblico che utilizza i propri dispositivi. L’app store può anche includere app di altri sviluppatori, con il produttore che esamina le applicazioni per confermare che sono funzionali, sicure e funzionano come previsto. I membri dello staff possono anche valutare le applicazioni per affrontare le preoccupazioni relative ai bambini piccoli che accedono a contenuti per adulti e per aiutare le persone preoccupate per i contenuti offensivi a evitare app che potrebbero turbarli.
Le app sono progettate per espandere le funzionalità di un dispositivo mobile. Possono includere cose come pianificatori personali, giochi, programmi di scherzi e un’ampia varietà di altri tipi di applicazioni. Per essere incluse in un app store gestito da un produttore, le applicazioni devono generalmente essere codificate in modo che siano conformi a uno standard molto specifico; molti produttori rilasciano i propri standard e specifiche in modo che i programmatori possano progettare app per i propri dispositivi. Gli app store gestiti privatamente potrebbero non avere standard così rigidi.
Gli utenti in genere possono accedere a un app store dal proprio dispositivo mobile, con alcuni produttori che forniscono un tasto di scelta rapida che gli utenti possono utilizzare per accedere direttamente al negozio. Una volta lì, gli utenti possono cercare un’applicazione per nome o sfogliare per tipo. Spesso, molte applicazioni concorrenti svolgono più o meno la stessa funzione, con gli utenti che scelgono per prezzo, design, reputazione o stile.
Quando le persone scaricano da un app store, potrebbero essere richiesti un nome utente e una password che sono collegati alle informazioni finanziarie memorizzate dallo store stesso, oppure potrebbe essere richiesto loro un numero di carta di credito. Le persone dovrebbero prestare attenzione al download, confermando che le loro informazioni sono archiviate in modo sicuro e utilizzate in modo responsabile e che stanno scaricando le applicazioni che intendono scaricare. Dovrebbero anche essere consapevoli che le offerte in un negozio di terze parti potrebbero non essere controllate per sicurezza, il che significa che potrebbero potenzialmente scaricare qualcosa di dannoso, come un’applicazione con un virus incorporato o un’applicazione che raccoglie informazioni personali.