Un apparecchio acustico a conduzione ossea aiuta una persona a sentire aumentando le vibrazioni sonore che viaggiano verso il timpano di una persona attraverso le ossa della testa e del viso. Nelle persone con udito normale, il suono viaggia verso la parte dell’orecchio interno che percepisce il suono attraverso le vibrazioni nell’aria e anche attraverso le vibrazioni nel cranio. Questo tipo di apparecchio acustico viene indossato intorno o impiantato nel cranio e, sebbene questi dispositivi non siano efficienti come gli apparecchi acustici che amplificano i suoni che viaggiano nell’aria, possono migliorare l’udito nei pazienti che non sono in grado di indossare un apparecchio acustico tradizionale a conduzione aerea .
Un apparecchio acustico a conduzione ossea utilizza il principio secondo cui il suono viaggia attraverso l’osso proprio come attraverso l’aria. In generale, la conduzione ossea è la migliore per i suoni bassi. Le persone con udito normale percepiscono il suono sia attraverso l’aria che attraverso le ossa, sebbene la maggior parte del suono sia percepita attraverso l’aria.
La forma più elementare di questo tipo di apparecchio acustico è indossata sulla testa. I componenti elettronici si trovano dietro l’orecchio o possono essere indossati sul corpo. Di solito, questo tipo di apparecchio acustico è fissato a un archetto o a occhiali appositamente modificati che si adattano perfettamente alla testa, consentendo all’apparecchio acustico di entrare in contatto con il cranio. La pressione necessaria per creare una forte connessione tra l’apparecchio acustico e il cranio può rendere questi dispositivi scomodi da indossare.
Un altro tipo di apparecchio acustico a conduzione ossea è fisicamente inserito nell’osso. Questo dispositivo viene impiantato in quella parte del cranio che si trova appena dietro l’orecchio. I componenti elettronici possono essere collegati a questo impianto e dispositivi come televisori o sistemi stereo possono essere collegati direttamente all’apparecchio acustico tramite connettori speciali. Questi dispositivi sono più comodi da indossare rispetto ai tradizionali apparecchi acustici a conduzione ossea, sebbene sia necessario un intervento chirurgico per fissarli al cranio del paziente.
Un apparecchio acustico a conduzione ossea è appropriato per le persone che soffrono di infezioni croniche dell’orecchio o che hanno una grave perdita dell’udito conduttivo. Una malformazione o un blocco nel condotto uditivo, che può causare la perdita dell’udito, può rendere inadatto un apparecchio acustico tradizionale a conduzione aerea. Il passaggio del suono alla coclea attraverso il cranio consente di bypassare il condotto uditivo, migliorando l’udito di un paziente con problemi al condotto uditivo.