Il carbogeno è un gas composto da anidride carbonica e ossigeno. È anche noto come Miscela di Meduna, in riferimento all’inventore del gas, Ladislas Meduna. Il carbogen era inizialmente composto dal 70% di ossigeno e dal 30% di anidride carbonica. La percentuale di ciascun gas nella miscela è ora più ampiamente variata.
L’inalazione del gas dà all’individuo la sensazione di perdere il controllo della respirazione e di non essere in grado di assumere ossigeno. Viene inalato tramite una maschera attaccata al viso, con un tubo che porta a una bombola del gas. Il gas veniva tradizionalmente utilizzato per aiutare un medico a determinare quanto bene un paziente gestisse la perdita di controllo e, quindi, potesse gestire determinati tipi di farmaci psicoterapeutici.
I due gas in carbogeno forniscono un effetto contraddittorio sul corpo. Un aumento del livello di anidride carbonica di solito significa che i livelli di ossigeno sono diminuiti. Ciò provoca un aumento della frequenza cardiaca, il rilascio di cellule per rimuovere il carbonio e una respirazione più rapida e profonda. Tuttavia, l’ossigeno aggiuntivo compensa il deficit che il corpo ha erroneamente registrato.
L’inalazione di carboidrati può causare una varietà di effetti a seconda della reazione del paziente. Alcuni individui provano solo panico e sentono che stanno morendo di soffocamento. In alcuni casi, l’ansia può essere così intensa che un paziente non sarà in grado di progredire oltre l’inalazione del gas alcune volte. Altri individui hanno riferito un aumento del senso di benessere, una coscienza espansa e persino vivide allucinazioni visive. Alcuni altri pazienti hanno riferito di aver provato il panico e l’euforia in egual misura o di sentirsi in pace dopo le prime sensazioni di panico e ansia.
Meduna ha aperto la strada all’uso del carbogeno nella psicoterapia e nella psicologia psichedeliche. Oltre a determinare la sicurezza di una terapia farmacologica aggiuntiva, l’inalazione del gas potrebbe anche fornire uno stato di alterazione della coscienza utile di per sé. Secondo quanto riferito, il processo ha permesso ad alcuni pazienti di affrontare problemi che bloccano la mente come i ricordi repressi. L’uso terapeutico del carbogeno è diminuito insieme all’interesse per gli psicoterapeuti.
Il carbogen è ora più comunemente usato per i trattamenti medici fisici. L’inalazione può essere utile nelle prime fasi dell’occlusione dell’arteria retinica centrale. È stato anche suggerito che, usato con nicotinamide e radioterapia, il gas potrebbe aiutare a curare alcuni tipi di cancro. Questo perché alti livelli di ossigeno applicati ai tumori possono aumentare gli effetti delle radiazioni nell’uccidere le cellule cancerose.