Un assale solido è un dispositivo utilizzato per spingere un veicolo convertendo la potenza circolare di un albero di trasmissione in movimento lineare attraverso l’uso di un pignone, corona dentata e differenziale. Comunemente presente nelle applicazioni per auto e camion con trazione posteriore, un assale solido è una configurazione posteriore comune, tuttavia non viene utilizzato in una sospensione indipendente sull’asse posteriore. Comunemente considerato più forte di una sospensione indipendente o di un design a due assi, un asse solido viene comunemente scambiato nella posizione dell’asse anteriore dei camion a quattro ruote motrici. Mentre è vero che la maggior parte degli assi ha un design solido, questo riferimento indica comunemente che l’alloggiamento degli assi ha una costruzione solida e non unificata.
Una configurazione indipendente dell’asse anteriore o dell’asse diviso fornisce una guida tipicamente più morbida e più liscia rispetto a quella di un assale solido comparabile. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei produttori di automobili utilizza questo tipo di assale nella produzione della maggior parte dei camion leggeri a quattro ruote motrici. Il problema con il design è che l’asse utilizza diversi giunti nella costruzione dell’unità, fornendo diverse aree potenzialmente deboli che normalmente si guastano sotto carico pesante. Uno scambio di assi comune nei camion leggeri viene completato scambiando un asse solido precoce al posto dell’asse diviso.
Un asse diviso è tipicamente sospeso da molle elicoidali o sospensioni a barra di torsione, mentre un asse solido utilizza comunemente molle a balestra. Lo scambio di assali solidi più comune prevede l’installazione di molle a balestra sotto la parte anteriore del telaio. Per realizzare questa impresa, tutti i componenti delle sospensioni e dello sterzo devono essere rimossi dal telaio. Questo viene spesso fatto con l’aiuto di una torcia da taglio e una smerigliatrice. Una volta che il telaio è libero da tutte le staffe di montaggio e rettificato, le staffe delle molle a balestra possono essere saldate in posizione per sospendere l’asse.
Effettuando la conversione da un asse diviso a quello di un’unità solida, l’asse anteriore di un camion a quattro ruote motrici viene notevolmente rafforzato. L’asse è limitato a un singolo giunto su ciascuna estremità dello snodo dello sterzo. Per la massima robustezza dell’asse solido, l’articolazione universale comune viene spesso cambiata in articolazione planetaria o articolazione a velocità costante. L’uso di questi giunti cardanici più robusti può impedire la rottura dei giunti che di solito si incagliano su un veicolo di nuova concezione, dotato di asse solido lungo il lato di una pista o nelle frizioni di una palude di fango paludosa.