Un audit finanziario consiste in una revisione dei rendiconti finanziari di una persona o di un’istituzione, per determinarne l’accuratezza. Negli Stati Uniti, la parola “audit” si riferisce colloquialmente a una verifica fiscale eseguita dall’Internal Revenue Service (IRS). I contribuenti spesso fanno di tutto per evitare di essere sottoposti a questo tipo di audit, ma un audit finanziario nel mondo degli affari è un processo normale nel corso delle operazioni annuali.
Imprese, chiese e governi sono alcune delle istituzioni sottoposte a controlli finanziari. In un tipico audit finanziario, un contabile pubblico certificato (CPA) esamina e ispeziona i registri dell’istituzione delle sue procedure contabili. Questo è importante, soprattutto per le società quotate, perché stabilisce la credibilità della posizione finanziaria della società, come riportato dai suoi dirigenti.
L’obiettivo di un audit finanziario è correggere ed eliminare i cosiddetti errori significativi. Si tratta di informazioni errate o mancanti, che di per sé sono abbastanza grandi da essere importanti, nel senso che possono modificare in modo significativo la percezione esterna della condizione finanziaria dell’ente. Quando c’è meno del cinque percento di rischio che errori significativi rimangano nelle registrazioni contabili, la revisione contabile ha svolto il suo compito e le registrazioni vengono rilasciate a tutte le parti interessate.
La maggior parte delle grandi società quotate in borsa nel mondo sono verificate da una delle quattro società di contabilità, note come “Big Four”. Queste aziende eseguono audit finanziari oltre ad altri compiti contabili comuni come la preparazione della dichiarazione dei redditi, tra gli altri. Esistono numerose altre società di contabilità che forniscono anche servizi di revisione contabile.
Nell’effettuare un audit finanziario, uno dei potenziali ostacoli incontrati dalla società di revisione è la necessità di bilanciare incentivi contrastanti. In particolare, l’impresa deve controllare correttamente e scrupolosamente i registri del proprio cliente, mantenendo un rapporto d’affari confortevole con il cliente. Se la società di revisione rileva molte discrepanze e rende il processo di revisione stressante per il cliente, la prossima volta il cliente potrebbe essere motivato a cercare servizi di revisione altrove. La società di revisione può trovarsi di fronte all’incentivo, in queste situazioni, ad essere meno che strettamente onesta nella revisione, il che può portare a un’esperienza più piacevole per il cliente, che quindi porterà affari all’azienda. Questi problemi devono essere presi in considerazione nell’ambito del già complesso processo di revisione.
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