Un bioma è una comunità di flora e fauna che si è adattata a condizioni particolari; i biomi sono anche noti come ecosistemi. Il bioma delle zone umide è un bioma caratterizzato da condizioni di umidità, che porta a una raccolta diversificata di specie che godono di questo ambiente semi-acquatico. Esempi del bioma delle zone umide si trovano in quasi ogni parte del mondo, ad eccezione delle regioni che rimangono ghiacciate tutto l’anno. Si ritiene che le zone umide siano molto importanti dal punto di vista ecologico perché forniscono riparo, cibo e protezione per una vasta gamma di specie e fungono anche da zone cuscinetto, proteggendo i biomi vicini dalle inondazioni e dalle intemperie.
La caratteristica distintiva di una zona umida è una grande quantità di acqua, salata, fresca o mista. Il bioma delle zone umide in genere ha aree di acqua stagnante per gran parte dell’anno; alcune zone umide sono bagnate tutto l’anno, mentre altre si svolgono in un ciclo bagnato / secco, in cui la terra subisce periodici periodi di aridità. L’acqua stagnante ospita piante e animali acquatici, insieme a alberi, arbusti e animali di transizione che godono del cibo e del riparo che offre il bioma delle zone umide.
Sono comuni piante acquatiche come canne e gigli, insieme a uccelli acquatici come anatre, oche, cigni e aironi. Il bioma delle zone umide ospita spesso creature come castori, visoni e ratti e talvolta animali più grandi come cervi e alci si avventurano nelle zone umide per cibo e riparo. Alberi come cipresso e mangrovia si trovano anche nel bioma delle zone umide, insieme ad arbusti come i mirtilli rossi. Gli studi sulle zone umide sembrano indicare che sono tra i luoghi più diversi della Terra.
Paludi, paludi e paludi sono tutti considerati zone umide. Le paludi possono spaziare dalle paludi di mangrovie fortemente boscose trovate lungo la costa in molte nazioni alle paludi d’acqua dolce nelle regioni interne. Le paludi sono caratterizzate da condizioni altamente acide, create attraverso una lenta decomposizione di piante e animali e scarso drenaggio. Le zone umide fungono da ampie zone cuscinetto, intrappolando le acque alluvionali e la pioggia in modo che gli ecosistemi più asciutti non si ostruiscano durante le tempeste e il tempo pesante.
Poiché le zone umide si trovano a cavallo del divario tra ambienti completamente umidi ed ecosistemi interamente terrestri, integrano le caratteristiche di entrambi gli ecosistemi. Sono anche molto fragili e soggetti a danni causati da inquinamento, cattiva gestione del territorio e sfruttamento delle risorse naturali. Diverse organizzazioni ambientaliste si dedicano alla conservazione del bioma delle zone umide in tutto il mondo e alcuni gruppi lavorano anche per ripristinare ed espandere le zone umide esistenti.